Recibe al borde del área rival, tiene tiempo y espacio para rematar de izquierda al palo lejano pero decide enganchar, al mejor estilo de Eden Hazard. El defensa de San Marino -inocente- lo obstruye con el brazo. Penal.

El encargado de ejecutar la pena máxima y sentenciar el 8-0 a favor de la es Yannick Ferreira Carrasco, un experimentado de los 'Diablos Rojos'. Sus años en el fútbol, el estrellato y los millones de dólares que gana en el fútbol chino, por suerte, no le han quitado los pies de la tierra.

Mira al costado y ve al autor de la magnífica jugada. Era Yari Verschaeren, la nueva promesa del balompié belga, quien juega su segundo partido con su Selección con tan solo 18 años. Con el resultado decidido, habrá pensado: ¿por qué no cederle el penal? Sin meditarlo mucho, le entrega la pelota.

Con una tranquilidad admirable, Yari dispara y anota el octavo tanto para los locales, el primero -de muchos- con la camiseta de los semifinalistas en Rusia 2018. Esa tranquilidad, puesta en evidencia en su corta carrera hacia el punto penal, tenía un motivo inesperado. Tras los 90', él mismo lo confesó.

"En mi cabeza pienso como si estuviera por patear un penal en mi jardín", aseguró el talentoso volante al que varios grandes del 'viejo continente' ya le pusieron la mira. Y la realidad es que tienen razones de sobra para hacerlo.

En el momento más inestable en lo deportivo del Anderlecht en medio siglo (quedaron fuera de cualquier competición europea), Verschaeren -quien llegó a la academia de los 'violetas y blancos' a los 9 años- debutó e inmediatamente asumió un rol protagónico.

En Primera División y como extremo por izquierda, posición en la que se siente más cómodo, el originario de Amberes ha repetido lo que venía haciendo durante años en su etapa formativa. De hecho, viene siguiendo los pasos de otras 'perlas' de la cantera violeta, como Lukaku, Kompany (fue su entrenador a comienzos de temporada) y Tielemans.

Llegar al Anderlecht, el más laureado del fútbol belga (34 títulos nacionales), ha tenido una incidencia directa en el crecimiento exponencial de Yari. La mayoría de las apuestas juveniles del club debutan a nivel con 16 o 17 años, y este último tuvo su gran oportunidad con 17 años, 4 meses y 13 días. Claro, el estreno del jugador más joven en firmar un contrato profesional en el club no podía demorar más.

A pesar del decepcionante final de temporada, Verschaeren convenció a la hinchada, a cada uno de sus técnicos -cinco han desfilado por el banquillo del Anderlecht durante los últimos dos años- y a sus propios colegas, quienes lo eligieron como el "Joven Jugador Profesional del Año" 2018/19, premio que también han recibido Witsel, Biglia, Kompany y Leon Bailey, entre otros.

Verschaeren terminó la temporada pasada con 21 partidos, dos goles y cuatro asistencias, y arrancó la presente también en excelente forma, disputando los diez partidos del Anderlecht hasta la fecha. Un justo reconocimiento era ser convocado por Roberto Martínez a la Selección mayor de Bélgica. Y así fue.

Martínez, a cargo de los 'Diablos Rojos' desde 2016, se deshizo en elogios hacia Verschaeren tras convocarlo por primera vez en agosto de este año. "Nosotros no medimos un jugador por su edad, sino por su talento. Yari es y será importante para este equipo". Ayer, tras el partido, lo repitió: "Es el futuro, técnicamente es sobresaliente y es un jugador que te emociona"

Con su participación y gol ante San Marino, Verschaeren se convirtió en el tercer jugador más joven en anotar en un partido oficial para una imparable Bélgica, que ya aseguró su lugar en la Eurocopa 2020. Las cifras de su clasificación (siete partidos jugados, siete ganados, 28 goles a favor y uno en contra) reflejan el excelente momento que los tiene en lo más alto del ranking FIFA.

En marzo de este año, el Anderlecht, consciente del potencial de Yari, le renovó contrato hasta el 2022. "La firma de este contrato es representativa de la política del Anderlecht, una en la que los jóvenes juegan un papel central. Que Yari haya extendido su contrato demuestra que cree en el plan que el club ha desarrollado para él y el resto de nuestros jóvenes", aseguró Michael Verschueren, director deportivo del RSCA.

¿Qué sigue en la carrera de Yari Verschaeren? Aún es temprano para decirlo, pero queda claro que si sigue los pasos de las últimas figuras en nacer de las canteras del Anderlecht, estará mucho más cerca del éxito que de otra cosa.







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