“El Rey Mono” (“The Monkey King” en su idioma original), la adaptación de Netflix del clásico cuento chino del siglo XVI, “Journey to the West”, sigue a un Mono que nace de una gran roca y con la capacidad de disparar rayos de luz desde sus ojos, pero al ser diferentes a los demás monos es rechazado.
Cuando el Emperador de Jade, el arquitecto del universo y señor de los inmortales, se da cuenta de su particularidad ordena que lo capturen, pero Buda interviene y le pide que lo deje seguir su camino, ya que tiene un destino importante. En tanto, Mono crece solo, sin reglas y sin temor al peligro.
Años más tarde, Mono decide enfrentarse al Demonio de Havoc, que se lleva a los monos bebés. Para vencerlos necesita un arma, así que roba la gran columna del Rey Dragón que habla con el intrépido personaje y se convierte en su vara mágica. Con ayuda de esa poderosa arma vence al Demonio de Havoc y se convierte en “El Rey Mono”.
Aunque los monos lo aclaman, el viejo mono le dice que sigue siendo alguien insignificante y que un arma así debería ser portada por uno de los dioses inmortales. Esas palabras motivan a Mono a convertirse en un dios inmortal y su primer paso para conseguirlo es derrotar a 100 demonios.
Después de derrotar al demonio número 100 en un pequeño pueblo, no consigue la tan ansiada inmortalidad, pero sí a una una pequeña campesina llamada Lin como asistente. Al principio Mono la rechaza, pero eventualmente se da cuenta de que la necesita para alcanzar su objetivo.
Cuando el Rey Dragón aparece con la intención de recuperar la vara, “El Rey Mono” descubre que necesita borrar el día de su muerte del Pergamino de la vida y la muerte para ser inmortal. Junto a Lin, llega al infierno y se enfrenta a Yama, el demonio del infierno, para tachar la fecha de su muerte.
Aunque lo consigue, eso solo lo hace medio inmortal, así que roba el libro de la vida eterna para encontrar la manera de convertirse en un ser inmortal. Tras leerlo, comprende que necesita un melocotón mágico del Huerto Encantado de la Vida Eterna, Lin se ofrece a guiarlo, pero se trata de una trampa.
La pequeña campesina hizo un trato con el Rey Dragón para salvar a su pueblo: la vara a cambio de terminar con la sequía. Lin lo lleva hasta el supuesto árbol de melocotones donde el Dragon King los espera con sus secuaces, pero el plan fracasa y Mono sigue su camino.
Mono y Lin llegan hasta el laboratorio en el cielo de la hechicera real, Wangmu, para robar el Elixir de la Inmortalidad. Antes de que puedan encontrarlo, aparece la hechicera y atrapa a “El Rey Mono” y perdona a la campesina. A pesar de que esa es su oportunidad de quedarse con la vara, la joven regresa y salva a su compañero y lo ayuda a obtener su inmortalidad.
Mientras Mono se prepara para luchar contra los otros inmortales, Lin le pide prestada su vara para ayudar a su pueblo, pero su compañero una vez más demuestra su egoísmo y se niega. En respuesta, Lin lo reta a hacer algo absurdo y aprovecha para entregar la vara a los secuaces del Rey Dragón.
Sin embargo, en lugar de salvar a su pueblo solo provoca que el Rey Dragón obtenga el poder necesario para desatar una tormenta que destruirá la tierra. Para remediar el daño, Lin se ofrece a ayudar a Mono a recuperar su vara, pero este la rechaza.
Lin ayuda a Mono a recuperar su arma y a vencer al enemigo, pero cuando el protagonista de la película animada se vuelve tan poderoso pierde el control y el único que puede detenerlo es Buda. Lin interviene para que le de una oportunidad de redimirse. Para mostrarle que no es el centro del universo le propone otro reto: si logra saltar de la palma de Buda, gobernará el cielo, de lo contrario, tendrá que hacer penitencia en la Tierra.
Aunque parece que lo logra, e incluso llega a un lugar lejano del universo, en realidad nunca salió de la mano de Buda y debe cumplir su castigo. Luego de convertirse en una heroína, Lin se despide de su amigo, quien pasará mucho tiempo encerrado en una montaña reflexionando y meditando.
500 años después, los demonios causan estragos en la tierra, así que “El Rey Mono” es liberado y debe luchar contra ellos y salvar al mundo.
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