La extracción de cobalto, un material indispensable para la producción de equipos electrónicos, en la República Democrática del Congo fue denunciada por la International Right Advocates. A través de una demanda colectiva en Washington, la organización acusó a Apple, Google, Microsoft, Dell y Tesla de beneficiarse “a sabiendas” de la explotación infantil en el país africano.
La denuncia señala que dichas compañías “se están beneficiando a sabiendas, ayudan y son cómplices de la cruel y brutal utilización de niños” para extraer el metal en condiciones peligrosas, según CNN.
La demanda señala que dichas transnacionales han sido conscientes por un “período de tiempo significativo” que el sector minero de la República del Congo “depende de niños”. Además agrega que el Departamento de Trabajo de Estados Unidos señala que la extracción de colbato en la región es un bien producido por el trabajo forzoso.
“Además, los horrores de la difícil situación de estos niños han sido ampliamente difundidos en los medios de comunicación”, señala la denuncia citando algunos reportajes de The Washington Post o The Guardian sobre el cobalto.
Cabe resaltar que el cobalto es un componente primordial en la baterias de iones de litio que se encuentran en casi todos los dispositivos electrónicos y que dos tercios del cobalto del mundo proviene de la República Democrática del Congo.
En este caso, la demanda fue presentada a nombre de más de una docena de demandantes anónimos que se autodenominan “Guardianes de niños asesinados en derrumbes de túneles o muros” durante la extracción o “niños mutilados en accidentes de este tipo”. En la denuncia también se puede leer casos de menores que se han visto perjudicados producto de la minería y la explotación laboral.
Por su lado, Apple rechazó hacer comentarios sobre la demanda a CNN, solo afirmó que “sigue profundamente comprometida con el suministro responsable de los materiales que forman parte de nuestros productos”. Mientras, Microsoft, Tesla y Google, cuya empresa matriz Alphabet figura entre las demandadas, decidió no responder ante los mensajes del medio de comunicación citado.
Finalmente, la empresa busca la reparación por daños y perjuicios para las presuntas víctimas. Es por ello presenta la creación de un fondo para ayudar a los menores perjudicados.
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