El pívot dominicano Al Horford brilló con luz propia en ataque y secó al griego Giannis Antetokounmpo en defensa para que sus Boston Celtics dieran la sorpresa al vencer 112-90 a los Bucks en Milwaukee en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
El técnico de los Verdes Brad Stevens planteó un esquema defensivo que funcionó a la perfección, con ayudas constantes por dentro sobre Antetokounmpo y obligándole a tirar desde media y larga distancia.
Así, con Giannis neutralizado, los locales tuvieron que apoyarse en los actores secundarios, erráticos durante toda la contienda mientras Horford daba una exhibición en ambos lados de la pista.
"La clave ha salido ser muy agresivos. Ha sido un gran comienzo en estas series. Queríamos dejar nuestro sello, hemos parado bien a Giannis, de forma muy física. Creo que hemos hecho un trabajo bastante bueno hoy", resumió Kyrie Irving tras el choque.
El año pasado los Celtics, sin Irving ni Gordon Hayward, ya se habían impuesto en primera ronda por un global de 4-3 pero, durante la temporada regular, los Bucks, el mejor equipo del campeonato con un récord de 60-22, se habían impuesto en dos de los tres encuentros.
Con esos antecedentes, los Celtics salieron con las ideas claras y llevaron a cabo magistralmente el plan diseñado por su entrenador con un parcial inicial de 17-3 y dejando a Antetokounmpo, máximo favorito a ganar el premio al MVP, con solo una unidad tras los primeros 12 minutos.
Tras el 26-17 del primer cuarto y luego de gozar de una máxima de 15 tantos con un 40-25, los locales despertaron con su estrella en el banco detrás del acierto desde la línea de tres puntos del hispano-montenegrino Nikola Mirotic y de Khris Middleton.
Boston había sido muy superior pero se marchaba al descanso solo dos arriba (52-50).
Sin embargo, el paso por los vestuarios volvió a cambiarlo todo. Los Celtics ajustaron de nuevo, firmaron un tercer cuarto inmaculado (36-21), con dos tapones de Horford a Giannis que ya forman parte de la historia de los playoffs, y los visitantes terminaron sentenciando a principios del último periodo.
El dominicano, omnipresente, demostró una jornada más por qué es el factor determinante de los suyos al terminar con 20 puntos, 11 rebotes y tres tapones. Irving lo acompañó 26 tantos y 11 asistencias mientras Antetokounmpo se marchó cabizbajo con 22 unidades, con 7/21 en el tiro y un -24 con él en pista.
La segunda batalla se disputará de nuevo en Milwaukee, el martes.
FUENTE: AFP
LA PREVIA
Milwaukee Bucks vs. Boston Celtics (EN VIVO | EN DIRECTO | ONLINE | LIVE | STREAMING TV). Sigue AQUÍ y AHORA vía NBA TV el juego por la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la NBA. El partido se lleva a cabo en el Fiserv Forum de Milwaukee en Wisconsin, desde las 12:00 p.m. (hora peruana). Kyrie Irving lidera a los Celtics mientras que el griego Giannis Antetokounmpo, esta al mando de los locales.
NBA TV vía DirecTV, canales 644 y 677, transmiten este encuentro en Latinoamérica. En Estados Unidos lo hará ABC y en España, Movistar Deportes.
Mucho ha cambiado desde que los Celtics superaron a los Bucks en una emocionante serie de siete partidos en la primera ronda de los playoffs de la NBA el año pasado.
Para empezar, los titulares Kyrie Irving y Gordon Hayward están saludables luego que lesiones les dejaron fuera de acción la postemporada pasada.
Giannis Antetokounmpo lleva la mejor campaña de su carrera y es uno de los contendientes al Jugador Más Valioso de la temporada.
Y como líder del Este, Milwaukee Bucks es que llega al primer partido de la semifinal con la ventaja de anfitrión y como favorito para llegar a la final de la conferencia.
"Mucho ha cambiado”, dijo Antetokounmpo. "Ellos no han cambiado mucho. Juegan un gran baloncesto. Defienden agresivamente. Van a jugar con mucha velocidad. Y obviamente tienen a Kyrie este año. Nosotros simplemente vamos a salir a la cancha, darlo todo y tratar de ganar partidos”.
Y Antetokounmpo tiene objetivos mayores que tratar de vengar la eliminación de la campaña pasada, aunque aún duele.
"Es una situación diferente, pero siempre está el ego, el orgullo”, dijo. “Tú quieres ganar y vengar la derrota del año pasado. No creo que los muchachos que estaban aquí el año pasado se olvidaron de lo que pasamos. Perdimos el séptimo juego. Con suerte tenemos eso en la mente, nos enfocamos en lo que tenemos que hacer ahora y ganamos esta serie. Y no repetimos lo que hicimos el año pasado”.
Milwaukee Bucks ha florecido en esta campaña con el nuevo entrenador Mike Budenholzer, logrando la mejor marca de la liga con 60-22 y barriendo a Detroit en la primera ronda, ganando con una ventaja promedio de 24 puntos por duelo.
Los Boston Celtics tuvieron una campaña de altibajos, pero encontraron cohesión en su barrida en la primera ronda contra Indiana. Han sido liderados por la ofensiva productiva de Irving, una creciente facilidad anotadora de Hayward que estuvo ausente en la campaña regular y calma en los últimos minutos.
Aunque Irving respeta lo mucho que han mejorado los Bucks, no considera a Boston en desventaja simplemente porque quedaron clasificados más abajo en los playoffs.
"Para ser sincero, no me preocupa la clasificación. Siempre que estemos aquí es parejo”, dijo. “Todas las estadísticas de la campaña regular y el alboroto? Te los regalo”.
Bucks vs. Celtics - horarios en el mundo
12:00 horas en Perú, Colombia, Ecuador, México y Estados Unidos (Chicago) (Nueva York +1, Washington +1, Florida +1, Nevada -2)
13:00 horas en Venezuela, Bolivia
14:00 horas en Argentina, Paraguay, Chile, Uruguay, Brasil (Sao Paulo, Río de Janeiro y Brasilia)
19:00 horas en España, Italia, Francia, Alemania
Con información de AP
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