El equipo de la Conferencia Oeste venció a su similar del Este por 196-173, un récord de anotación combinada, con excelente aporte ofensivo de Russell Wesbrook y el armador Chris Paul, en un All Star Game 2016 que fue la fiesta de Kobe Bryant.
Por el Oeste, Wesbrook se desbordó con 31 puntos y ocho rebotes, para repetir por segundo año consecutivo el premio de MVP (Jugador Más Valioso) del All Star Game. Por los chicos del Este los más destacados fueron Paul George con 41 puntos y John Wall con 22 y DeMar DeRozan con 18.
Sin duda, el encuentro, celebrado en el Día de San Valentín (el día del amor y la amistad) fue el el escenario perfecto para convertirlo en la fiesta del legendario Kobe Bryant, a quien estuvieron ovacionando toda la noche, tanto los espectadores como los jugadores de ambos equipos.
Kobe Bryant, quien continúa con su gira de despedida tras anunciar que se retira después de esta temporada, tuvo una noche sensacional al irse con 23 puntos, 10 de ellos en la primera parte, cinco rebotes y siete asistencias.
LA PREVIA
La última aparición de Kobe Bryant como jugador en un All Star Game de la NBA será fuera de Estados Unidos: por primera vez en la historia, el tradicional duelo entre las Conferencias Este y Oeste de la Liga de básquet estadounidense se llevará a cabo en Toronto, Canadá, y tendrá al astro como principal atractivo.
Por décimo octava vez, a una del récord de Kareem Abdul Jabbar, Kobe Bryant será protagonista del partido del All Star Game, aunque en esta ocasión será especial. En el Air Canada Center no quedará bajo los focos por su juego indomable, sino que lo estará por tratarse de su despedida.
"Me siento muy mal", dijo Kobe Bryant hace unos días mientras se levanta de la silla con visibles muestras de dolor antes de la rueda de prensa previa al All Star Game. "Me duele el tobillo, me duelen las rodillas. Lo mejor que sé hacer es jugar básquet, pero realmente me siento como una basura. Sólo quiero mostrar una vez más que lo puedo hacer", afirmó el jugador de 37 años, que ya anunció su retiro para el final de la temporada.
Kobe Bryant no sería lo que es si, a pesar de las condiciones en las que se encuentra, no estuviera impulsado por su orgullo y ambición y mañana no quisiera demostrar que sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo. Y los hinchas también lo desean. El alero de Los Angeles Lakers recibió poco menos de 1,9 millones de votos, casi 300.000 más que Stephen Curry, el verdadero dominador de la liga actual.
"Kobe Bryant es el Michael Jordan de nuestra generación", lo elogió Dirk Nowitzki. "Es uno de los mejores que alguna vez se ató una zapatilla para jugar", añadió el alemán, que brilló en la NBA casi a la par de Bryant.
La realidad actual parece darle la razón a Kobe Bryant, que está cumpliendo su peor campaña como profesional, al tiempo que los Lakers son el segundo peor equipo de la Liga, con 11 triunfos en 55 partidos. No obstante, cada vez que visita una ciudad por última vez, los fanáticos se rinden ante el astro.
"Desde que Kobe Bryant anunció su retiro, cada partido se transformó en un Juego de las Estrellas, pero con una sola estrella, con unos pocos momentos de brillantez dentro de la triste y profunda caída de los Lakers", escribió el diario "Los Angeles Times", que encontró una buena manera de resumir la temporada: "Bryant es como los Harlem Globetrotters". La única diferencia es que en el show, el equipo gana los partidos.
Más allá de la despedida de Kobe Bryant, la noche de Toronto tendrá otros atractivos, con las estrellas de la nueva generación buscando brillar con luz propia, sin ser opacadas por el 24 de los Lakers.
Dentro de un partido en el que el Este, dirigido por Tyronn Lue, buscará vengar la derrota 163-158 que en 2015 le propinó el Oeste, conducido por Gregg Popovich, nombres como Stephen Curry, LeBron James, Kevin Durant, James Harden o Russell Westbrook, el MVP del año pasado, competirán para mostrar sus destrezas.
Find out who will be joining these guys at the 2016 NBAAllStar Game in Toronto -- 7pm/et NBAonTNT! #NBAAllStarTO pic.twitter.com/UtCkoIGZay— NBA (@NBA) enero 28, 2016
CONFERENCIA ESTE
Titulares:Kyle Lowry (Toronto Raptors)Dwyane Wade (Miami Heat)Carmelo Anthony (New York Knicks)Paul George (Indiana Pacers)LeBron James (Cleveland Cavaliers)
Suplentes:Andre Drummond (Detroit Pistons)Paul Millsap (Atlanta Hawks)Chris Bosh (Miami Heat)Jimmy Butler (Chicago Bulls)Isaiah Thomas (Boston Celtics)DeMar DeRozan (Toronto Raptors)John Wall (Washington Wizards)
CONFERENCIA OESTE
Titulares:Stephen Curry (Golden State Warriors)Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder)Kawhi Leonard (San Antonio Spurs)Kobe Bryant (Los Angeles Lakers)Kevin Durant (Oklahoma City Thunder)
Suplentes:Draymond Green (Warriors)Lamarcus Aldridge (Spurs)Anthony Davis (Pelicans)DeMarcus Cousins (Kings)Chris Paul (LA Clippers)Klay Thompson (Warriors)James Harden (Rockets)
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