Los Cleveland Cavaliers de LeBron James desaprovecharon este viernes su oportunidad de meterse a los cuartos de final de los NBA Playoffs, tras caer por 121-87 ante los Indiana Pacers en el sexto duelo de la serie, disputado en Indianápolis.
Los Pacers, mucho más intensos que sus rivales desde el principio, recuperaron la mejor versión de su estrella, Victor Oladipo, y se pudieron dar el privilegio incluso de descansar a sus titulares en los últimos minutos del último cuarto, al llegar a acumular una ventaja de 32 tantos.
Oladipo, errático en los pasados dos partidos, brilló con luz propia al firmar un espectacular triple-doble de 28 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias con un gran acierto en el lanzamiento (11/19, 6/8 en tiros de tres).
Un equipo unido, con todas sus piezas engrasadas aportando en ataque y en defensa, frente a un conjunto sin rumbo ni intensidad a pesar de contar con LeBron James. El 'Rey' se quedó en 22 puntos, siete asistencias y cinco rebotes pero, una noche más, estuvo demasiado solo.
Ni Kevin Love, con siete tantos (3/10), ni J.R Smith, con nueve (3/9), ni el base español José Calderón, que dejó el choque sin ver el aro, secundaron al estelar alero de los Cavaliers, que quedó a un paso de decir adiós a los playoffs a las primeras de cambio por primera vez en su carrera.
De hecho, LeBron James nunca se había encontrado antes en la situación de disputar un séptimo encuentro de primera ronda. No en vano, sumaba un récord de 37-3 antes de este año en la fase inicial de las eliminatorias por el título.
La "final" entre ambos se disputará el domingo, en Cleveland, y el ganador de la serie se enfrentará en semis de la Conferencia Este a los Toronto Raptors, que este viernes se deshicieron de los Washington Wizards por 4-2 al derrotarles en la capital 102-92.
PREVIA:
Con LeBron James, Cleveland Cavaliers, los subcampeones de la NBA, buscarán meterse esta noche (7:00 pm, hora peruana, vía ESPN) a los cuartos de final cuando enfrenten a los Indiana Pacers en el sexto partido de una serie que vienen ganando por un apretado 3-2.
En el quinto encuentro de esta serie por los NBA Playoffs, LeBron James embocó un triple justo cuando sonaba la bocina. De esta forma, 'King James' coronó otra noche mágica en su rutilante carrera y los Cavaliers se impusieron por 98-95 a los Pacers.
Momentos antes del enceste agónico, LeBron James bloqueó una bandeja de Victor Oladipo que hubiera dado la ventaja a Indiana. El astro capturó el saque posterior, hizo dos dribles y realizó su tiro frente a Thaddeus Young. Así, los Cavaliers tomaron una ventaja de 3-2 en la serie.
"Me sentí como si volviera a ser un niño jugando al baloncesto en mi casa con aros improvisados y mis calcetines como pelota", dijo LeBron James, quien finalizó con 44 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias. Desde la línea de castigo, no falló uno solo de sus 15 disparos.
Kyle Korver agregó 19 tantos y la defensa de los Cavaliers, severamente criticada, apretó justo a tiempo para tomar la ventaja por primera vez en esta serie, en la que han estado abajo por 1-0 y 2-1. Cleveland puede finiquitar el duelo el viernes, en Indianápolis.
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