Luego de vencer con mucha categoría a Jie Cui, en los dieciseisavos de final del ATP 250 de Chengdu, Juan Pablo Varillas tenía el desafío de superar a Grigor Dimitrov, quien se ubica en el puesto 20 del ranking ATP. Era la primera vez que se enfrentaban en una competición oficial y el búlgaro era ligeramente favorito por su experiencia. Y en ese contexto, el tenista de 32 años derrotó a ‘Juanpi’ por 6-3 y 6-4. La raqueta número uno del Perú quedó eliminado y deberá concentrarse en los próximos torneos.
A diferencia de Varillas, Dimitrov llegaba a este duelo tras haber caído en la tercera ronda del US Open ante Alexander Zverev (ocurrió a inicios de este mes). Era su primer encuentro correspondiente a una nueva edición de un torneo ATP en la ciudad de Chengdú en septiembre de 2023.
Ya en el encuentro, el búlgaro inició ganando el primer servicio propio en blanco. Asimismo, logró una rotura que le enviaba hasta el 2-0 a favor; sin embargo, con mucha actitud, Juan Pablo recortó distancias y puso el 1-2. El problema fue que el tenista europeo siempre se sentía cómodo por delante en el casillero.
‘Juanpi’ volvió a perder su servicio en el sexto juego, pero -nuevamente- con otro contra break ponía el 3-4. No había mucha diferencia en el marcador y cualquier cosa podía pasar. Pero el peruano nunca pudo poner las tablas. A pesar de complicarse un poco, finalmente Dimitrov se llevó el primer set por 6-3.
El deportista nacional había hecho un buen primer set, pero le faltaba más solidez. Para el segundo set, Varillas inició mandando. Fueron dos breaks consecutivos en el tercer y cuarto juego respectivamente. Se puso por delante y toda la presión estaba en el búlgaro, quien supo esperar el momento para atacar y golpear con fuerza: en el noveno juego logró un break que le dejaba con el servicio para cerrar el duelo. Y así fue como decretó el 6-4 y su pase a cuartos de final.
Luego de caer en los octavos de final del ATP 250 de Chengdu, Juan Pablo Varillas no tendrá mucho tiempo para descansar, pues el Astana Open está a la vuelta de la esquina: está programado para iniciar este lunes 25 de septiembre en la capital de Kazajistán. ‘Juanpi’ buscará mejorar su performance y dejar la bandera peruana en lo más alto. Toca levantarse y seguir luchando.
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