Juan Pablo Varillas (95º) ha demostrado una resiliencia notable frente a los desafíos. Recientemente, a pesar de una derrota en las semifinales del Challenger de Asunción contra Gustavo Heide (225º), no se dejó desanimar. Este martes 26 de marzo, en un emocionante encuentro en el Challenger de Sao Leopoldo, Brasil, ‘Juanpi’ superó al argentino Gonzalo Villanueva (439º) con un marcador de 2-0. A pesar de estar en desventaja durante la mayor parte de los sets, su persistencia le valió un lugar en los octavos de final del torneo. Así, la principal figura del tenis peruano continúa su avance.
Gonzalo arrancó con una intensidad desbordante. Desató una serie de tiros ganadores, sacudiendo la calma de un Juan Pablo con poca reacción. En esa línea, Villanueva, aprovechó la primera oportunidad y, respaldado por su saque, aseguró una ventaja parcial de 2-0. El peruano, desorientado, perdió el control, lo que resultó en errores que brindaron a su rival nuevas oportunidades.
El argentino lleno de confianza continuó su ataque y logró tomar una ventaja de 4-1. Justo cuando parecía que todo estaba decidido, Villanueva comenzó a sentir la presión y Varillas aprovechó la oportunidad. Manteniendo la calma, el limeño demostró su experiencia y rápidamente igualó el marcador después de tres rápidos juegos y finalmente terminó ganando por 7-5.
En el segundo set, al igual que en el anterior, ‘Juanpi’ tuvo un mal inicio al perder su primer saque y conceder la ventaja con facilidad. Gonzalo, demostrando una vez más su solidez logró una ventaja de 4-0 en cuestión de minutos. A pesar de estar en desventaja, Juan demostró un juego en ascenso y repitió la hazaña al ganar cuatro juegos consecutivos para igualar el marcador.
A partir de ese momento, Varillas demostró una clara superioridad, aunque le costaba materializarla y cerró el set de manera contundente con un marcador de 7-6. El enfrentamiento se prolongó durante 2 horas y 23 minutos de juego. Ahora, principal figura del tenis peruano se encontrará con el argentino Lorenzo Joaquín Rodríguez, clasificado en el puesto 533 del ranking ATP.
En el último reporte del ranking ATP, ‘Juanpi’ tiene 637 puntos y se mantiene como el mejor tenista peruano (es el 95° mejor clasificado del mundo). Asimismo, es el decimotercero mejor en Sudamérica, superado por Sebastián Baez (19°), Francisco Cerúndolo (21°), Nicolas Jarry (23°), Tomás Etcheverry (30°), Alejandro Tabilo (44°), Facundo Díaz (55°), Mariano Navone (59°), Thiago Seyboth Wild (76°), Pedro Cachín (79°), Daniel Galán (84°), Daniel Elahi (84°) y Federico Coria (87°).
Respecto a nuestros compatriotas, el más cercano a Juan Pablo Varillas es Gonzalo Bueno, que tiene 164 puntos y se ubica en el puesto 326 en el ranking ATP. También están Ignacio Buse (437°), Arklon Huertas del Pino (608°), Conner Huertas del Pino (693°), Jorge Brian Panta (874°), Petr Iamachkine (1248°), Alberto Alvarado (1277°), Sebastián Rodríguez (1527°), Gianluca Ballotta (1549°), Josué Guzmán (1694°) y Jorge Cavero (1862°).
Ganar el último Challenger de Santiago permitió a Juan Pablo Varillas llegar a los seis títulos Challenger en su carrera. De esta forma, la primera raqueta del Perú igualó el récord de Luis Horna y Pablo Arraya como los tenistas peruanos que más veces levantaron este tipo de títulos. Cada vez se hace más grande el legado de ‘Juanpi’.
Es importante mencionar que los anteriores torneos ganados por Varillas fueron el Challenger de Campinas (Brasil), el Challenger de Santo Domingo (República Dominicana) en 2019, el Challenger de Biella 5 (Italia), el Challenger de Santiago (Chile) en 2022 y el Challenger de San Leopoldo (Brasil) en 2022.
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