El español Rafael Nadal ganó por novena vez el "Masters 1000 de Montecarlo": al batir este domingo en la final al francés Gael Monfils en tres mangas por 7-5, 5-7 y 6-0.
Rafael Nadal, que no había ganado un torneo importante desde su victoria en Roland Garros 2014, volvió a reinar en Montecarlo, donde había vencido en 8 ocasiones consecutivas entre 2005 y 2012.
El mallorquín, que cumplirá 30 años en junio, jugó la 100ª final en su carrera en la ATP y dio pistas de que el final de la travesía en el desierto que ha vivido desde hace casi hace dos años está cerca de finalizar.
En enero, durante el Abierto de Australia, fue eliminado en la primera ronda, la segunda vez que le ocurría en su carrera en un Grand Slam. Luego pasó por la gira sudamericana de tierra batida sin conquistar ningún título y mejoró en Estados Unidos alcanzando las semifinales en Indian Wells.
Con su triunfo en Mónaco, Rafael Nadal alcanza los 68 trofeos, 48 de ellos en tierra batida. Fue su 28º título de categoría Masters 1000, lo que le permite alcanzar a Novak Djokovic, que le había superado hace unas semanas, como propietario del récord.
Este domingo frente a Monfils jugó una final muy disputada en los dos primeros sets. Rafael Nadal exhibió un gran nivel, pero el francés fue capaz de igualarle, ofreciendo intercambios largos y espectaculares para los espectadores de la pista Rainiero III.
Pero Monfils, también de 29 años, no fue capaz de aguantar el ritmo en la tercera manga, en la que no fue capaz de anotarse un juego. Perdió así la tercera final de Masters 1000 que disputaba, tras haber caído en París-Bercy 2009 y 2010.
LA PREVIA.
Con chispazos de ese dominio en la arcilla que lo convirtió en el rey de la superficie, Rafael Nadal disputará apenas su segunda final del año al remontar un set en contra y despachar el sábado a Andy Murray por 2-6, 6-4, 6-2 en el Másters 1000 de Montecarlo.
Rafael Nadal se ha coronado ocho veces campeón de este torneo. Pero la última vez que estuvo en la final de Montecarlo fue hace tres años, cuando cayó ante Novak Djokovic, el mismo oponente que lo derrotó en la única otra final que el español jugó en 2016, en enero en el Abierto de Qatar.
Desde ese torneo en el Medio Oriente, Rafael Nadal exhibió una evidente caída en su nivel de juego, y se mostró titubeante contra oponentes a los que solía dominar con facilidad. Ni siquiera pudo levantar en su superficie favorita de polvo de ladrillo, donde, por ejemplo, fue eliminado en semifinales consecutivas en Buenos Aires y Río de Janeiro por Dominic Thiem y Pablo Cuevas, respectivamente.
Rafael Nadal recuperó algo de su magia en Montecarlo, un torneo que ganó consecutivamente entre 2005-12, hasta que Djokovic frenó su hegemonía en 2013. Stan Wawrinka fue campeón en 2014 y Djokovic en 2015, aunque el serbio fue descarrilado este año en segunda ronda por Jiri Vesely.
Con el camino aparentemente despejado para sumar su novena corona, Rafael Nadal enfrentará en la final del domingo al francés Gael Monfils, que despachó 6-1, 6-3 a su compatriota Jo-Wilfried Tsonga en la otra semifinal.
Si consigue su primer título de la temporada, Rafael Nadal, ahora quinto del ranking mundial, podría cotizar sus acciones para el Abierto de Francia que comienza en mayo, y donde buscará su décima corona.
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