Rafael Nadal mantuvo en alto el pabellón de la "vieja guardia" el martes en el Australian Open 2019, con una contundente victoria por 6-3, 6-4 y 6-2 sobre el estadounidense Frances Tiafoe, con lo que consiguió un puesto en semifinales, donde se medirá con otro jugador de la próxima generación, Stefanos Tsitsipas.
El partido del español contra Tiafoe, que cumplió 21 años el domingo, era considerado como un interesante choque entre generaciones tras la derrota de Roger Federer ante Tsitsipas, pero el segundo preclasificado del torneo no tuvo piedad en su camino hacia la semifinal y no perdió ni un set.
El ganador de 17 torneos Grand Slam rompió el primer servicio de Tiafoe en cada set y certificó la victoria final con un segundo "break" en la tercera manga, después de una hora y 47 minutos.
Nadal tuvo que retirarse en el quinto set de su partido de cuartos de final el año pasado ante Marin Cilic, ocho años después de tener que abandonar también ante Andy Murray por una lesión de rodilla.
"Es muy emotivo para mí estar de vuelta en las semifinales en Melbourne. He tenido algunos problemas en este torneo durante toda mi carrera", dijo Nadal en la cancha. "Estar de vuelta en semifinales tras un tiempo sin jugar es muy importante para mí. (...) Tengo grandes sensaciones. Poder jugar en esta cancha siempre es muy especial", agregó.
Nadal buscará ahora un lugar en la final ante la sensación griega de 20 años Tsitsipas, quien se convirtió más temprano en el primer jugador de su país que está entre los cuatro mejores de un Grand Slam tras su victoria por 7-5, 4-6, 6-4 y 7-6 ante el español Roberto Bautista Agut.
Tras pasar por encima del australiano de 19 años Alex de Minaur en tercera ronda y de Tiafoe en cuartos, Tsitsipas será el siguiente joven que pone a prueba a Nadal.
"Cuando uno se enfrenta a estos jóvenes, están mejorando permanentemente. Está con confianza. Ganó muchos partidos muy buenos. Será difícil", afirmó Nadal. "Para mí siempre es lo mismo: en las semifinales de un Grand Slam no puedes esperar un rival fácil. Stefanos es uno de los mejores jugadores del mundo. Si quiero pasar a la final tengo que mostrar mi mejor tenis".
FUENTE: REUTERS
LA PREVIA
Rafael Nadal vs. Frances Tiafoe EN VIVO ONLINE | HOY EN DIRECTO sigue el partido por los cuartos de final del Australian Open 2019 en el Rod Laver Arena en horario por confirmar y con transmisión de ESPN.
El duelo entre Rafael Nadal vs. Frances Tiafoe será definirá a unos de los semifinalistas del torneo. Sigue el minuto a minuto, estadísticas, incidencias, entrevistas y resultados del cotejo en el Australian Open 2019.
Rafael Nadal ha llegado hasta esta instancia del Australian Open 2019 sin perder un set. Incluso, el español no tuvo problemas para batir al experimentando Tomas Berdych en los octavos de final del certamen.
De hecho, en poco más de una hora y sin mucha oposición, el manacorí se llevó los dos primeros parciales frente al checo por 6-0 y 6-1. A pesar de la efectividad, el número 2 del ránking no se confía.
"Él (Tomas Berdych) ha tenido un porcentaje de saque muy pobre en los dos primeros sets, uno no tiene que engañarse", reconoció Nadal en la conferencia, después de avanzar a la siguiente ronda de la competición.
El español, que fue eliminado en cuartos por Marin Cilic en la edición pasada del torneo, está satisfecho con el trabajo que ha realizado por el momento en el torneo y lo ha expresado antes de medirse a Frances Tiafoe.
"La realidad es que estoy en cuartos del Abierto de Australia después de pasar la lesión que tuve y eso es una gran noticia. Hubiera firmado llegar a esta ronda jugando mal antes de empezar el torneo", añadió.
Frances Tiafoe, rival de Rafael Nadal en esta etapa de la competencia, ha dejado en el camino a Prajnesh Gunneswaran, Kevin Anderson (top 10 del ránking mundial), Andreas Seppi y Grigor Dimitrov.
"Les dije a mis padres hace 10 años que sería capaz de hacer algo así. Que cambiaría sus vidas y la mía. Ahora estoy en cuartos de final de un Grand Slam con 21. No me lo puedo creer", dijo el estadounidense tras superar octavos de final.
"Tengo muchas ganas de jugar contra 'Rafa' (Nadal) en la Rod Laver. Será algo fantástico, con enormes intercambios entre los dos. Disfrutaré mucho", reveló Tiafoe, quien ocupa el puesto 39 en el ránking ATP.
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