El fútbol alemán ha sido testigo de una despedida que marca el final de una era. Manuel Neuer ha anunciado su retiro del equipo nacional tras una carrera de quince años defendiendo los colores de la ‘Mannschaft’. La noticia, que ha conmocionado a muchos, también ha sido motivo de ‘celebración’ para otro gran portero que durante años esperó su oportunidad: Marc-André Ter Stegen. En un emotivo comunicado difundido a través de sus redes sociales, el crack del Bayern Munich reflexionó sobre su paso por la selección alemana, destacando los momentos que marcaron su trayectoria.
“Hace más de quince años de mi debut en los Emiratos Árabes. Aquel día me sentí nervioso. Estoy orgulloso por haber estado tantos años con mis compañeros y haber sido capitán siete años hasta mi lesión. Me alegro que mi despedida haya sido en el Europeo de mi país”, expresó el guardameta de 38 años.
El debut de Neuer en la selección se remonta al 2 de junio de 2009, cuando aún defendía los colores del Schalke 04. Aquel amistoso contra Emiratos Árabes Unidos fue el punto de partida de una carrera internacional que lo llevaría a ser considerado uno de los mejores porteros de la historia. Se consolidó como titular indiscutible, llevándose la confianza del técnico para el Mundial de Sudáfrica 2010 y todos los torneos que le siguieron.
De los muchos momentos brillantes en la carrera de Neuer, él mismo destaca la conquista del Mundial de Brasil 2014 como el más significativo. En aquel torneo, Alemania se coronó campeona del mundo, y el desempeño de Neuer fue fundamental para ese éxito. Su capacidad para combinar reflejos felinos bajo los tres palos con una habilidad sin igual para jugar con los pies redefinió el rol del portero moderno.
Tras el retiro de Bastian Schweinsteiger en 2016, Neuer fue nombrado capitán de la selección, un rol que desempeñó hasta 2023, cuando Julian Nagelsmann decidió ceder el brazalete a Ilkay Gündogan debido a la lesión que alejó a Neuer de los terrenos de juego. Sin embargo, Neuer siempre fue un líder dentro y fuera del campo, y su influencia en la selección alemana será recordada durante mucho tiempo.
El momento de Marc-André Ter Stegen
Mientras Neuer cierra un capítulo glorioso, Ter Stegen abre otro con grandes expectativas. Durante una década, ha sido la sombra de Neuer en la selección alemana. A pesar de su indiscutible talento y éxito con el FC Barcelona, donde ha sido pieza clave en múltiples conquistas, siempre se vio relegado al banquillo en los grandes torneos internacionales debido a la presencia del portero del Bayern.
Ter Stegen ha mantenido una relación profesional y respetuosa con Neuer, aceptando su rol secundario con resignación y profesionalismo. Sin embargo, con el paso de los años y tras varias decepciones recientes de la ‘Mannschaft’, incluido el desastroso Mundial de Qatar 2022, Ter Stegen sintió que su momento había llegado. La Eurocopa 2024 parecía ser la oportunidad perfecta para liderar el cambio generacional desde la portería, pero se optó por mantener la confianza en Neuer.
Ahora, a los 32 años, Ter Stegen finalmente toma el testigo. Su espera ha sido larga, pero lo encuentra en el mejor momento de su carrera. Con más de una década de experiencia en el fútbol de élite, y habiendo demostrado ser uno de los mejores porteros del mundo con el Barcelona, Marc está listo para ser la nueva pieza clave de la selección alemana.
¿Cuándo vuelve a jugar la selección de Alemania?
Luego de caer ante España, en los cuartos de final de la Eurocopa que organizó, el equipo de Julian Nagelsmann se alista para volver a la acción con el inicio de la Liga de Naciones. La ‘Mannschaft’ se estrenará ante Hungría el sábado 7 de septiembre desde la 1:45 de la tarde (hora peruana) con la transmisión de Disney Plus.
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