El Barcelona se metió este miércoles por undécima vez consecutiva en los cuartos de final de la Champions League al ganar 3-0 al Chelsea, liderado por un Leo Messi que marcó un doblete y alcanzó así los 100 goles en el máximo torneo europeo.
El astro argentino abrió el marcador (3), antes de servir un pase a Ousmane Dembélé, que hizo el 2-0 con un disparo al segundo palo (20), y después el argentino repitió con otro gol (63) en este partido de vuelta de octavos de final, en el que el Barça sufrió más de la cuenta en algunos momentos.
Con este doblete, Messi se convirtió en el segundo hombre en alcanzar la barra de los 100 goles en la Liga de Campeones, por detrás de Cristiano Ronaldo (Real Madrid), que lleva ahora 117.
El Barcelona salió dispuesto a llevarse este partido y apenas había empezado a rodar el balón cuando Messi, aprovechó un rechace que le favoreció en el área para soltar un disparo cruzado casi sin ángulo, que se coló en la portería de Thibaut Courtois.
El argentino marcó así el gol más rápido de su carrera en 129 segundos, ocho años después del que había marcado en la Liga española en 2010 al Racing de Santander en 156 segundos. El tanto relajó demasiado al Barcelona, que empezó a sufrir, pero entonces volvió a aparecer el 'rey Leo'.
Messi robó un balón en el centro del campo, corrió por la izquierda y mandó un pase al lado contrario, donde Dembélé controló y soltó un zapatazo al poste contrario haciendo el 2-0 (20) y, de paso, su primer tanto con la camiseta azulgrana desde su llegada al principio de la temporada.
Por debajo en el marcador, el Chelsea siguió buscando el gol que pudiera meterle en la eliminatoria tras el 1-1 de la ida. Pero entonces Messi volvió al rescate culminando una galopada de Luis Suárez desde el centro del campo.
El uruguayo pasó a su compañero, que se fue hacia la izquierda para soltar un tiro cruzado que se coló entre las piernas de Courtois (63), haciendo el 3-0 definitivo y dando la clasificación a su equipo.
La estadísticas señalan que de las once ocasiones en que el Barcelona ha llegado a la vuelta de una eliminatoria oficial con un 1-1 ha terminado pasando nueve, pero el equipo azulgrana prefiere no confiarse. "Jugamos contra uno de los mejores equipos de Europa, va a ser muy complicado", advirtió Ivan Rakitic.
"Queremos pasar y vamos a ir a por ellos. Tenemos que estar preparados", añadió el croata, dejando entrever que el Barcelona tratará de ponerse pronto en ventaja. Para ello, volverá a contar con Luis Suárez y Leo Messi en la delantera. El argentino rescató a su equipo en la ida en Stamford Bridge con el gol de la igualada.
Un doblete del argentino le permitiría alcanzar la barra de los 100 tantos en la 'Champions'. Suárez, en cambio, intentará acabar con la sequía goleadora que le persigue esta temporada en la 'Champions', donde aún no ha visto puerta.
Ernesto Valverde, en cambio, no podrá contar para este partido con el brasileño Philippe Coutinho, imposibilitado para jugar la 'Champions' con la camiseta azulgrana, por haber jugado partidos de esta competición con el Liverpool antes de su traspaso.
El técnico azulgrana también cuenta con la duda del capitán Andrés Iniesta, lesionado en el muslo, que volvió a entrenar con el equipo el lunes, pero Ernesto Valverde no podrá saber hasta última hora si puede contar con él.
"No será fácil, pero tenemos que encontrar la mejor solución para afrontar este encuentro", consideró el técnico 'blue', Antonio Conte, pidiendo concentración e intensidad a su equipo.
"Hay que jugar muy bien contra un equipo como este, que es uno de los mejores del mundo, hay que estar preparados para sufrir, como ya hicimos en la ida, donde creo que estuvimos casi perfectos", dijo.
El Chelsea hizo sufrir al Barça entonces, que supo aprovechar el único error defensivo de todo el partido para igualar el encuentro con el primer gol de Messi al equipo inglés.
Conte no ha querido dar pistas sobre la escuadra que podría alinear pero, probablemente contará con el brasileño Willian, autor del tanto 'blue' en la ida y que lleva doce goles en sus últimos 18 encuentros.
El brasileño fue el gran peligro de su equipo en Stamford Bridge y seguramente querrá repetir en Camp Nou. "Vamos con ganas", aseguró el centrocampista español del Chelsea, Cesc Fábregas, exjugador azulgrana, en una entrevista a Marca.