Una pesadilla. Sin Zinedine Zidane y sin Cristiano Ronaldo, el Real Madrid cayó en octavos ante el Ajax tras más de 1.000 días en lo alto del firmamento europeo, como vigente triple campeón de la Champions League. Fue el punto culminante de una debacle en la que el gigante 'blanco' terminará 2019 sin trofeos mayores.
Zidane, el arquitecto de las tres copas consecutivas, lo vio venir. Al decidir partir cuando el equipo estaba en la cima, tras la tercera 'Orejona' dijo que el equipo tenía "la necesidad de cambiar".
Pero excepto la salida a la Juventus del gran líder Cristiano Ronaldo, máximo goleador de la legendaria historia blanca, casi no ha habido cambios. El equipo conservó el mismo esqueleto, poblado de jugadores hartos de ganar trofeos, pero con falta de hambre y eficacia tras la marcha de 'CR7'.
"Cuando los goles no llegan, las cosas se te escapan de los dedos", señaló el capitán Sergio Ramos este sábado tras el Clásico perdido ante el Barcelona en LaLiga (1-0). En una semana de pesadilla, el equipo blanco perdió la esperanza de ganar los tres trofeos: eliminado en semifinales de la Copa del Rey ante el Barcelona (3-0), relegado a 12 puntos del líder azulgrana en Liga y eliminado por el Ajax en Champions, 'su' competición.
Llega la hora de las preguntas. ¿Tiene razón el club al invertir más de 500 millones de euros en la reforma del Santiago Bernabéu, que pasará a tener un techo, en lugar de comprar estrellas? Tras años llevándose a los jugadores más prestigiosos del mercado, ¿ha sido correcta la actual política de fichar jóvenes por pulir (Vinicius, Rodrygo, Brahím, Odegaard...)?
El presidente Florentino Pérez, único candidato a su propia sucesión en 2017, no parece amenazado en lo inmediato. Pero los socios podrían solicitarle cuentas a medio plazo, tras un periodo dorado que ha visto al Real Madrid llevarse cuatro de las cinco últimas ediciones de la Champions. Tras la eliminación de este martes, será la primera vez que el gigante no estará en semifinales desde 2010.
La 'era Lopetegui' comenzó con una desilusión en la Supercopa de Europa contra el Atlético, una derrota 4-2 tras la prórroga. El técnico vasco creía que podía paliar la salida de Cristiano Ronaldo con un ataque colectivo alrededor de Karim Benzema y Gareth Bale, los otros miembros de la exitosa 'BBC'.
Pero la marcha del equipo no le dio la razón. Estuvo ocho horas sin marcar y la confianza de la directiva se acabó tras una goleada 5-1 en el Clásico contra el Barcelona de la primera vuelta, a finales de octubre. Le sustituyó Santiago Solari, que era el técnico del filial.
Al final, tras una semana fatídica, el equipo blanco ha tocado fondo. Para la historia quedará un conjunto de leyenda, capaz de ganar cuatro Champions en un lustro, tres consecutivas, digno del Real Madrid que ganó las cinco primeras Copas de Europa (1956-1960). Llega la hora de la reconstrucción, aunque el final de temporada se hará largo a un equipo que no tiene objetivos.
Cuando se cierre el curso, el Real Madrid tendrá que volver a mover ficha en el gran mercado. Bale, Marcelo o Isco tienen todas las papeletas para salir. Queda saber quiénes volverán a ilusionar al Bernabéu. Eden Hazard (Chelsea), Neymar y Kylian Mbappé (París SG) ocupan los primeras posiciones en las quinielas.
Además está la cuestión del entrenador que normalmente sustituirá a Solari, que empezó como interino pero renovó hasta 2021. El abanico de candidatos es amplio, sin excluir el regreso de José Mourinho, muy interesado, que ya dirigió al equipo entre 2010 y 2013.
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