El fútbol, como la vida misma, está lleno de ciclos. Ricardo Gareca, quien alguna vez fue venerado como el estratega que llevó a Perú a su primer Mundial en más de tres décadas, hoy enfrenta una realidad mucho más compleja al mando de la selección de Chile. Desde la Copa América 2024, la Roja no ha conseguido una victoria oficial, y la reciente derrota en casa ante Bolivia (2-1) ha desatado una tormenta tanto en los medios como entre los hinchas. El equipo sureño se encuentra en la novena posición de las Eliminatorias Sudamericanas 2026 con cinco puntos. Este contexto ha puesto en duda el futuro del ‘Tigre’, quien ya empieza a contemplar su próximo destino, y lo que ha revelado es música para los oídos los hinchas de Talleres de Córdoba.
“Tengo una historia fuerte en Talleres. Si en algún momento se da la posibilidad de volver, lo pensaría sin problemas”, afirmó Gareca en el programa chileno La Mesa del Fútbol. Esta revelación no pasó desapercibida en el mundo del fútbol argentino, especialmente en Córdoba, donde los hinchas de Talleres todavía recuerdan con afecto su etapa como entrenador en los años 90.
Ricardo Gareca no es un extraño en Córdoba. Su paso por Talleres dejó una huella indeleble, tanto en el club como en los hinchas. Durante su etapa como entrenador en los años 90, supo devolverle al equipo una identidad competitiva y logró llevarlo a lo más alto del fútbol argentino con el regreso a Primera.
Llegó en 1996 tras la salida de Osvaldo Sosa, y rápidamente construyó un equipo competitivo en la Primera B Nacional. Bajo su dirección, Talleres se convirtió en protagonista de la categoría, destacando por su solidez y capacidad de juego, y logrando victorias memorables como el histórico 5-0 ante Belgrano el 16 de noviembre de 1996, la mayor goleada en la historia del Clásico Cordobés en el profesionalismo.
La consagración de Gareca llegó en la temporada 1997/98, cuando Talleres enfrentó nuevamente a Belgrano en la final del Campeonato de la Primera B Nacional. En una serie muy disputada, el equipo dirigido por el ‘Tigre’ se impuso en los penales, logrando el ansiado ascenso a la Primera División. Esta victoria consolidó al equipo y sentó las bases para lo que sería uno de los mayores éxitos internacionales del club.
Un año después, en 1999, Gareca llevó a Talleres a lo más alto a nivel continental al conquistar la Copa Conmebol, el primer título internacional del club y el segundo bajo su mando. Este logro no solo destacó en la historia de Talleres, sino que posicionó a Gareca como un técnico de renombre en Sudamérica. Durante su etapa, jugadores como Diego Garay, Daniel Albornós, y Javier Villarreal se formaron bajo su liderazgo, convirtiéndose en referentes históricos del club.
Con 64 victorias, Ricardo Gareca se consolidó como uno de los entrenadores más ganadores de Talleres. Aunque tuvo etapas posteriores en 2001 y 2007, ninguna de ellas alcanzó el éxito de su primera gestión, que quedó grabada en la memoria de los hinchas y en la historia del fútbol cordobés.
Ricardo Gareca asumió oficialmente el cargo de director técnico de la selección chilena el 1 de marzo de 2024, con la misión de revitalizar a la ‘Roja’ y llevarla de nuevo a los primeros planos del fútbol sudamericano tras años de resultados irregulares. La llegada del ‘Tigre’ generó grandes expectativas debido a su exitoso paso como DT de Perú, donde logró clasificar al equipo al Mundial 2018 y alcanzar una final de Copa América 2019.
No obstante, desde su debut como entrenador, el argentino no consiguió una victoria en partidos oficiales. Hasta el momento, sus únicos triunfos fueron en encuentros amistosos, destacando las victorias contra Albania (3-0) y Paraguay (3-0). A pesar de esos resultados en duelos preparatorios, la ‘Roja’ tuvo dificultades para trasladar ese rendimiento a competiciones más exigentes.
Durante la Copa América 2024, el equipo chileno mostró un rendimiento discreto, empatando 0-0 contra la Bicolor y Canadá, y perdiendo 0-1 frente a Argentina, lo que provocó una eliminación temprana. La situación no mejoró en las Eliminatorias al Mundial 2026, donde los sureños sufrieron duras derrotas: otra vez 3-0 frente a la Albiceleste y, más recientemente, una caída histórica por 1-2 ante Bolivia en Santiago, un resultado que generó fuertes críticas hacia el equipo y su cuerpo técnico.
Han pasado ya ocho fechas y el equipo no logró encontrar la regularidad en estas Eliminatorias. Con Gareca al mando, los resultados no han sido los esperados y la sombra de una tercera ausencia consecutiva en la Copa del Mundo comienza a cernirse sobre Chile. Actualmente, ‘La Roja’ se ubica penúltima con apenas cinco puntos, solo por delante de Perú (3), que también cayó ante Ecuador en esta última fecha.
Si bien la distancia con la zona de repechaje no es insalvable, el margen de error es cada vez más estrecho. En un panorama en el que seis selecciones clasifican de manera directa y una accede a la repesca, Chile quiere recomponer su rumbo rápidamente para no quedarse una vez más fuera de la máxima cita del fútbol mundial. Se vienen Brasil (L) y Colombia (V).
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