Argentina y Estados Unidos se enfrentaron en el NRG Stadium de la ciudad de Houston (Texas) por la primera semifinal de la Copa América Centenario. Los de Gerardo Martino fueron muy superiores y terminaron goleando al cuadro de Klinsmann por 4 a 0.
Hubo un solo equipo en el campo de juego. Los más de 70 mil espectadores que asistieron al estadio disfrutaron de una de las mejores presentaciones del cuadro albiceleste y de su principal figura, Lionel Messi. Ganó, gustó y goleó.
Un magistral pase de 'Lio' para el 'Pocho' Lavezzi generaba el primero del partido, apenas a los 3 minutos de iniciado el encuentro. El dominio era absoluto para el cuadro argentino, Estados Unidos no presionó ni generó peligro en el arco de Romero.
Y apareció una genialidad de Lionel Messi. En un tiro libre soberbio marcó el segundo, colocando la pelota en un ángulo imposible para el portero Guzan. Con esta anotación, superó el récord que compartía con Batistuta y se convirtió en el máximo anotador de la selección argentina.
En el segundo tiempo, un doblete de Gonzalo Higuaín sentenciaba el partido. El primero tras un gran pase de Lavezzi y, el segundo, recibiendo un pase de Messi, quien aprovechó un nuevo error en la defensa estadounidense. Ahora Argentina espera en la final al ganador de Colombia y Chile, selecciones que el día de mañana disputarán la segunda semifinal de la Copa América Centenario.
Argentina. Romero; Otamendi, Funes Mori, Mercado, Rojo, Mascherano, Fernández, Banega, Lavezzi, Messi e Higuaín
Estados Unidos. Guzan; Brooks, Cameron, Yedlin, Johnson, Bradley, Zusi, Beckerman, Zardes, Dempsey, Wondolowski
Para la 'Albiceleste' es prácticamente una obligación plantarse en la final y ganar un ansiado título. Los locales, en cambio, da por bueno haber llegado a estas alturas del torneo pero no se quedará de brazos cruzados y quiere agrandar su gesta dejando fuera a la todopoderosa de Lionel Messi.
Cada equipo tiene sus contratiempos. Los de la Selección de Argentina surgen del poco tiempo de descanso y preparación que ha tenido la plantilla, que el sábado por la noche jugó los cuartos de final en Boston.
Jürgen Klinsmann ha podido preparar con calma el partido de Estados Unidos, pero deberá lidiar con la ausencia de tres jugadores fijos en su equipo titular. El extremo Bobby Wood y los centrocampistas Alejandro Bedoya y Jermaine Jones están sancionados por tarjetas.
El elenco 'che' tiene al alcance su tercera final en los últimos tres años. Lo hizo en 2014 en el Mundial de Brasil y el año pasado en la Copa América que se celebró en Chile.
Es un registro nada desdeñable que, sin embargo, poco importa para los sudamericanos, que perdieron las dos finales anteriores y necesitan como el aire levantar la Copa América Centenario.
La victoria de la Selección Argentina de Fútbol ante Venezuela en los cuartos de final por 4-1 dejó un buen sabor de boca, que llega al tramo decisivo del torneo en un estado óptimo y con Messi en plena forma. El astro del Barcelona dejó claro en el último partido que ha superado los problemas lumbares que le impidieron jugar con normalidad en la fase de grupos.
Gerardo Martino tendrá una sola baja, la del sancionado Nicolás Gaitán. Erik Lamela y Ezequiel Lavezzi pugnan por ocupar ese lugar. Lamela corre con algo de ventaja porque ha sido varias veces el primer futbolista en saltar al campo desde el banquillo y marcó un gol contra Venezuela.
En el equipo de Estados Unidos, Klinsmann ha tenido varios días para tratar de armar el rompecabezas en que se ha convertido la tarea de preparar un once titular. La ausencia de Wood, Bedoya y Jones trastocan los plantes del técnico alemán y dejan seriamente diezmado al equipo para batirse con la artillería argentina.
Clint Dempsey, líder y máximo goleador del equipo con tres tantos, deberá asumir una cuota aún mayor de responsabilidad para mantener a los suyos a flote y lograr la hazaña de clasificarse para la primera final en su historia de la Copa América.
Argentina: Romero; Mercado, Otamendi, Funes Mori, Rojo; Fernández, Mascherano, Banega; Messi, Higuaín y Lamela.
Estados Unidos: Guzan; Yetlin, Cameron, Brooks, Johnson; Bradley, Orozco, Zusi; Beckerman, Dempsey y Zardes.
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