El campeón Chile destrozó el sábado 7-0 a México y se clasificó a las semifinales de la Copa América Centenario, en Estados Unidos, con una actuación descomunal del delantero Eduardo Vargas, autor de cuatro goles.
Edson Puch abrió el marcador a los 16 minutos y lo cerró a los 87, Vargas selló un póquer (44, 52, 57 y 74) y Alexis Sánchez se sumó a la fiesta a los 49 en un Levi's Stadium de Santa Clara (California, oeste) repleto con 70.547 espectadores.
Con los cuatro goles del sábado, Vargas, que jugó preocupado por la salud de su madre que sufrió un preinfarto el jueves en Santiago, llegó a seis tantos y se convirtió en el lider de la tabla de goleadores de esta inédita edición del torneo.
El equipo de Juan Antonio Pizzi se medirá en semifinales el próximo miércoles en Chicago (norte) contra Colombia, que derrotó por penales a Perú 4-2 tras igualar sin goles en los 90 minutos.
La goleada chilena, que dejó estupefacta a la marea verde de simpatizantes mexicanos que copó el estadio, puso fin al invicto de la era Juan Carlos Osorio en el Tri, que llegó a este partido con nueve victorias y un empate.
Luego de abrir el Grupo D con una derrota ante Argentina (2-1), la 'Roja' de Juan Antonio Pizzi no ha dejado de mejorar y doblegó a Bolivia (2-1) y Panamá (4-2), antes de brindar el sábado una verdadera demostración de fútbol.
Los dos equipos salieron como vocación ofensiva y una presión asfixiante sobre el rival para recuperar el balón lo más alto posible, con un 4-3-3 flexible que se volvía 4-4-2 según las circunstancias.
La idea era parecida, pero Chile la ejecutaba con mayor soltura y precisión, como si la maquinaria construida por Jorge Sampaoli hubiese recuperado la memoria en el momento justo.
La primera ocasión de la 'Roja' fue en el minuto 10, con un pase en profundidad de Arturo Vidal a Edson Puch que encontró adelantada a la defensa mexicana.
El delantero de Liga de Quito (Ecuador) se fue contra Guillermo Ochoa pero Néstor Araujo llegó con lo justo para bloquear su remate.
México no tomó nota del aviso y cinco minutos más tarde Chile llegó al gol.
La jugada la inició Alexis Sánchez por derecha, Marcelo Díaz entrando sin marca remató fuerte desde afuera del área y tras el rechazo de Ochoa, Puch definió sin problemas.
Fueron 45 minutos muy buenos del campeón, que desactivó a un Tri impreciso y esperó agazapado para golpear de nuevo, lo que ocurrió sobre el final de la etapa.
Si Vargas estaba fuera de juego a los 37 al concluir en el segundo palo una hermosa contra, el delantero del Hoffenhein alemán no falló en la segunda que tuvo.
Alexis encaró por la izquierda, envió el centro y Vargas controló dentro del área chica y definió con un zurdazo cruzado ante un indefenso Ochoa.
Cartón lleno, se podría pensar, aunque entre las dos jugadas el 'Rey Arturo' Vidal fue amonestado, su segunda cartulina en el torneo, sinónimo de suspensión para la semifinal contra Colombia.
A los que esperaban una reacción de México en el complemento, la 'Roja' respondió con un recital de goles y fútbol.
A los 49, Vidal robó una pelota cerca del área rival, combinó con Alexis y, luego de hacer la pausa justa, dejó sólo al delantero del Arsenal de Inglaterra para marcar a placer.
Tres minutos más tarde, con un México noqueado, Vargas cabalgó sólo por izquierda y marcó el cuarto.
El propio Vargas, definitivamente reconciliado con la red, encontró solo en el punto penal un rechazo de Ochoa y marcó el 5-0 a los 57.
Quedaba todavía media hora de juego y Osorio ya había movido el banco buscando alguna respuesta, aunque sólo se encontró con la voracidad del nuevo goleador de esta Copa América, implacable ante otro desconcierto en el área rival, y un séptimo gol, obra de Puch.
La abultada derrota significa una dura despedida para México, que aspiraba a más tras haber clasificado como líder del Grupo D con triunfos ante Uruguay (3-1) y Jamaica (2-0) y empate con Venezuela (1-1).
México. Ochoa; Aguilar, Araujo, Moreno, Layún, Herrera, Guardado, Dueñas, Lozano, Corona, Hernández
Chile. Bravo; Medel, Jara, Fuenzalida, Díaz, Aránguiz, Beausejour, Vidal, Alexis, Vargas, Puch
Casi tres semanas más tarde, México y Chile se volverán a ver las caras. El 1 de junio, unos días antes del arranque del torneo, los mexicanos se impusieron 1-0 en un amistoso disputado en San Diego con un gol de Javier "Chicharito" Hernández.
Esa victoria fue un eslabón de una cadena de 22 partidos sin derrota que acumula la Selección de México, que busca acceder a semifinales de una Copa América por primera vez desde 2007. La racha invicta se trata de un récord para el 'Tri', que previamente había hilvanado 21 partidos sin perder bajo el mando del argentino Ricardo La Volpe entre el 2004 y 2005.
"No importa que los hayamos vencido en un amistoso, Chile es un equipo muy peligroso que llega en un gran momento para este partido", señaló el volante mexicano Héctor Herrera. "Además, tienen grandes jugadores como Alexis Sánchez y Arturo Vidal que son capaces de definir un partido".
Dentro de esa racha, México ha ganado nueve de sus últimos 10 partidos, todos dirigidos por el colombiano Juan Carlos Osorio, quien asumió el cargo en octubre pasado. A pesar del buen momento, Osorio ha sido criticado por las constantes rotaciones de jugadores, tanto de nombres como de posiciones.
Los críticos del colombiano afirman que esa estrategia no funcionaría ante rivales de máxima jerarquía y Chile es uno de esos pesos completos. "Yo estoy a favor de las rotaciones porque te ayuda a estar en tu mejor forma todo el tiempo, sabiendo que tienes una oportunidad de ser el titular en cada partido", afirmó el zaguero Paul Aguilar.
Osorio no ha revelado su alineación, pero en el partido anterior hizo nueve movimientos. Ahora podrían ser menos pero se espera el regreso al cuadro titular de Hernández, de Rafael Márquez y Miguel Layún, además que es posible ver un nuevo arquero en lugar de Jesús Corona, que abrió en el empate 1-1 ante Venezuela que cerró la fase de grupos.
México accedió a cuartos de final como líder del Grupo C, mientras que los chilenos cayeron en su debut ante Argentina pero luego enderezaron el rumbo y avanzaron como segundos del sector D.
"México es un equipo que tiene su manera de jugar y cuando cometes un error te lo hacen saber, son intensos y nosotros tenemos que estar concentrados. Como se dio el partido en San Diego es lo que esperamos ahora, pero nosotros trataremos dar nuestra mejor versión en esta etapa del campeonato para poder clasificar", dijo el zaguero chileno José Pedro Fuenzalida.
La selección de Chile dirigido por el argentino Juan Antonio Pizzi da destellos del buen fútbol que lo llevó a coronarse el año pasado cuando fue anfitrión de la Copa América, todavía dirigidos por su compatriota Jorge Sampaoli.
"Chile no estaba jugando al mismo nivel que antes, pero estamos acercándonos. La gente recuerda lo que hicimos el año pasado y es difícil mantener ese nivel", agregó Fuenzalida. " Además tenemos nuevo entrenador y te tienes que adaptar a sus métodos de trabajo, algo que toma tiempo, pero estamos acercándonos a lo que queremos".
EN VIDEO: Revive la clasificación de Estados Unidos a las semifinales de la Copa América Centenario
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