Peleado, con suspenso, pero tres puntos primeros puntos. Colombia y Ecuador se enfrentaron este domingo en el Arena Pantanal de Cuiabá por la primera fecha del Grupo B de la Copa América. Fue victoria para el combinado de Reinaldo Rueda, que aunque torneos distintos, se cobró la revancha del 6-1 que la ‘Tricolor’ le impuso en Eliminatorias. Edwin Cardona marcó el único gol del partido.
1-0 Cardona
Sobre los 44 minutos del primer tiempo, Edwin Cardona armó una jugada de ‘laboratorio’ con Juan Guillermo Cuadrado. Ambos jugaron en pared y el de la Juventus metió un pase ‘bombeado’ a Borja, que de pecho habilitó a Cardona, para que éste remate de derecha y abra la cuenta del partido.
El gol, eso sí, llegó con suspendo, porque en primera instancia el tanto fue anulado por el juez de línea; sin embargo, tras revisión del VAR, Pitana validó el tanto ‘cafetero’.
En la segunda mitad no llegarían más goles. Ecuador logró acercarse al arco de Ospina, pero sin claridad. Colombia pudo controlar el partido con un equipo muy solidario que defendió en bloque la ventaja.
En próxima jornada, Colombia enfrentará a Venezuela, que cayó en el debut ante Brasil. Ecuador, por su parte, descansará en la segunda jornada y reaparecerá en el inicio de la tercera, precisamente ante la ‘Vinotinto’.
El ecuatoriano Ángel Mena, figura de la Tricolor en la fatídica tarde cafetera en Quito, le causó a Colombia una herida profunda camino a Catar-2022, que dejó al portugués Carlos Queiroz sin empleo. ¿Podrá el combinado de Reinaldo Rueda devolver la bofetada?
Colombia | 19:00 | Caracol, DIRECTV Sports
Ecuador | 19:00 | TC Televisión, DIRECTV Sports
Perú | 19:00 | América TV, DIRECTV Sports
Argentina | 21:00 | TyC Sports, TV Pública, DIRECTV Sports
Mena, delantero del León de México, no sólo marcó el segundo gol ecuatoriano en la goleada 6-1 a Colombia por la cuarta fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial-2022, fue el cerebro de la Tricolor y asistió a los bólidos Michael Estrada y Gonzalo Plata para la tercera y quinta anotaciones.
Siete meses después de la vergüenza cafetera en Quito, que puso fin al ciclo de Queiroz, Brasil será el escenario de un nuevo duelo en el que Colombia pretende proyectar la imagen mostrada en la pasada doble fecha premundialista ante Perú (victoria 3-0 en Lima) y Argentina (empate 2-2 en Barranquilla).
Ecuador, por su parte, apostará a la memoria para volver a intimidar a su vecino país, aunque el técnico Gustavo Alfaro deberá reajustar las tuercas de su maquinaria luego de las derrotas consecutivas ante Brasil (2-0 en Porto Alegre) y Perú (2-1 en Quito) en las Eliminatoria.
Reinaldo Rueda empezó su tercer ciclo en el banquillo colombiano tomando una decisión difícil y trascendental: excluyó al astro James Rodríguez para los partidos de eliminatoria y la Copa América, al considerar que no se encontraba “en el nivel óptimo de competencia” por las lesiones que lo tuvieron a maltraer en el Everton.
Consciente del vendaval de críticas que se le avecinarían, Rueda armó un combinado alrededor del mejor futbolista colombiano en la recién finalizada temporada europea: Juan Guillermo Cuadrado.
Y de la mano del lateral-volante de la Juventus el elenco cafetero enderezó el camino en la eliminatoria con dos resultados valiosísimos y Rueda supo capear el temporal.
Si bien el 3-0 a Perú mostró una cara totalmente distinta a la paupérrima presentación de noviembre pasado en Quito, Colombia evidenció problemas en defensa ante la Albiceleste de Messi, sobre todo en la pareja de centrales con Yerry Mina y Dávinson Sánchez, el dúo de zagueros que actuó en Rusia-2018.
Con Cuadrado como cerebro ofensivo, el delantero Luis Muriel fue vital en el ataque al saltar al campo a los 30 minutos cuando Colombia perdía 2-0 con Argentina. El del Atalanta puso el 2-1 de penal y de su movilidad y constante peligrosidad nacieron varias situaciones de gol malogradas.
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