La primera fase de la Copa Sudamericana 2016 arrancó esta semana y tiene como protagonistas a 32 clubes procedentes de 8 países: Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Uruguay, Venezuela, Paraguay y Perú. Los clubes de Argentina y Brasil clasificaron directamente a la segunda fase, mientras que el campeón vigente, Independiente Santa Fe, ya tiene un cupo en los octavos de final.
Los 32 clubes que iniciarán en la primera etapa se dividirán en 2 zonas: zona norte y zona sur, de acuerdo al país de procedencia. Por Perú tenemos a 4 representantes: Universitario de Deportes, Deportivo Municipal, Real Garcilaso y Sport Huancayo.
Esta semana inició con los partidos de ida, donde nuestros compatriotas la tuvieron muy difícil. Real Garcilaso, club que clasificó a la Copa Sudamericana 2016 como Perú 1, cayó en su visita el Aucas (Ecuador 4), mientras que Sport Huancayo (Perú 2) no pudo ante Deportivo Anzoátegui (Venezuela 3) en Venezuela.
Los otros 2 clubes peruanos tuvieron los retos más difíciles. Deportivo Municipal (Perú 3) se midió ante Atlético Nacional (Colombia 3 y último campeón de la Copa Libertadores de América). Universitario ingresó a este certamen por segundo año consecutivo y ahora tuvo una dura prueba ante Emelec (Campeón vigente de Ecuador), club que llegó como favorito.
La siguiente semana se disputará la vuelta de la primera fase de la Copa Sudamericana 2016 y se definirán a los 16 clasificados, los cuales se encontrarán con clubes de Argentina y Brasil pero que están emparejados entre ellos mismos y de la siguiente manera: Santa Cruz-Sport Recife, Cuiabá-Chapecoense, Estudiantes-Belgrano, Figueirense-Flamengo, Vitória-Coritiba, Lanús-Independiente y Banfield-San Lorenzo.
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