Junior venció 2-0 a Defensa y Justicia en el mítico Metropolitano de Barranquillo por la ida de cuartos de final por la Copa Sudamericana 2018. El extremo Luis Díaz rompió la igualdad en el minuto 73 y el central Rafael Pérez, de penalti, puso la guinda en el 90.
'El Halcón' trató de hacerse con el balón desde los minutos iniciales con su tridente de mediocampistas, conformado Francisco Cerro, Leonel Miranda, Domingo Blanco, quienes mandaron pases profundos buscando a Ciro Rius e Ignacio Aliseda a espaldas de los laterales rojiblancos.
Los locales, entre tanto, intentaron aprovechar los espacios dejados por los rivales en el retroceso y fue ahí en donde comenzó a sobresalir el extremo Díaz, un dolor de cabeza constante para el lateral derecho visitante, Lisandro Martínez.
La primera oportunidad la generaron los argentinos al minuto 24 en una destacada jugada hilvanada por la banda izquierda por Aliseda, quien envió un centro para que de zurda Nicolás Fernández mandara un remate que exigió al uruguayo Sebastián Viera.
Fue en esa zona, la izquierda, en la que Defensa generó sus mejores oportunidades por la sociedad entre Aliseda y el lateral Marcelo Delgado, que complicaron al defensor Marlon Piedrahita.
Sin embargo, la oportunidad mas clara de la etapa inicial, dominada en un tramo por los visitantes y en el otro por los anfitriones, la tuvo el delantero Daniel Moreno, del "tiburón", con un derechazo que rebotó en el palo a los 35 minutos tras una gran jugada colectiva del Díaz y del creativo Sebastián Hernández.
En la etapa complementaria, el Junior se apoderó del esférico pero Defensa trató de hacer daño al contraataque, sin mucha claridad.
En el club barranquillero, Teófilo Gutiérrez fue quien guió los ataques y se juntó con Hernández, Díaz y Moreno para hacer daño en el nido del halcón, que cedió la iniciativa y se dispuso a aguantar el cero.
El ritmo del partido cayó y al Junior le costó romper la defensa argentina, que lució ordenada y anuló todos los intentos locales bajo el liderazgo de los centrales Martínez y Alexander Barboza.
No obstante, cuando parecía que el partido iba a terminar igualado, Moreno mandó un centro largo que agarró Díaz con el pie izquierdo, luego enganchó y soltó un fortísimo remate con el que venció al portero Ezequiel Unsain al minuto 73.
En el cierre, los visitantes trataron de acercarse pero no pudieron generar opciones y el Junior encontró el segundo tanto de la noche luego de que el Cerro tumbara en el área a Piedrahita y el árbitro pitara un penalti que luego el central Pérez convirtió en gol.
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Junior: Viera, Gómez, Pérez, D. Pérez, Piedrahita, Cantillo, Pico, Díaz, Hernández, Moreno y Gutiérrez.
Defensa y Justicia: Unsain, Delgado, Barboza, Bareiro, Martínez, Miranda, Blanco, Cerro, Aliseda, Rius y Fernández.
Apelando a la confianza de jugar en casa, los rojiblancos intentarán la fórmula de marcar por lo menos un gol y dejar su arco en cero para llevarse una ventaja al siempre complicado suelo argentino.
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El DT rojiblanco, Julio Comesaña, explicó que su estrategia será similar a la que les dio el triunfo en octavos frente al también argentino Colón. "Debemos ganar acá, hacer por lo menos un gol y no recibir goles. Es fundamental por encima de todo no recibir goles", enfatizó el entrenador colombo-uruguayo.
Si se analiza su rendimiento en copa, la estrategia de Comesaña da para ilusionarse: los 'Tiburones' solo han recibido dos anotaciones en contra en cuatro enfrentamientos. Pero en la liga colombiana la situación es distinta: en 16 cotejos han encajado 15 tantos.
Para mantener la senda de la defensa férrea en el torneo regional, los barranquilleros contarán con su capitán y referente, el portero Sebastián Viera, y los zagueros Rafael Pérez y Willer Dita.
Además del calor y la humedad de Barranquilla, tradicionales aliados del Junior, los locales cuentan con una racha positiva en sus últimos cinco partidos, en los que solo perdieron uno, ante Atlético Nacional en Medellín.
Pese a haber caído el domingo ante los paisas, los barranquilleros se han destacado por tener chispazos de buen fútbol. La asociación entre sus volantes y delanteros los hacen un rival de cuidado.
"Todos los partidos se resuelven en gran parte en la mitad de la cancha, con definición de juego", aseguró Comesaña.
Aunque es conocido en América por sus dotes de artillero, el delantero Teófilo Gutiérrez comandará el ataque de los cafeteros con una nueva función que ha empezado a ejecutar con el paso del tiempo, el de mediapunta e incluso socio del creador.
'Teo' estará acompañado del creativo Sebastián Hernández y el movedizo Luis Díaz, en una fórmula que le ha dado réditos a Comesaña en el torneo colombiano, donde Junior está parcialmente clasificado a playoffs.
La única baja de los locales para ambos duelos será el creador Jarlan Barrera, por sanción. Daniel Moreno lo reemplazará.
El arma más fuerte del equipo que se supone débil, en este caso el modesto Defensa y Justicia, es que tiene poco por perder. Los halcones, con un presente promisorio en la liga argentina, apuntan a escribir su nombre en la historia del balompié continental.
El recorrido de los argentinos en la Sudamericana fue noticia en Colombia tras eliminar en primera ronda al histórico América de Cali. Luego dejó atrás a El Nacional de Quito y a su compatriota Banfield.
"Somos un equipo muy humilde, que trabaja día a día. Mantenemos la calma siempre sin importar el resultado",
Cuarto e invicto en la Superliga de Argentina, el Defensa y Justicia de Sebastián Beccacece, quien no podrá contar con el volante Jonás Gutiérrez y ni el lateral Hugo Silva por lesión, tiene en su mira la experiencia y el talento de 'Teo' Gutiérrez.
"Junior es un equipo muy grande y reconocido. Un club de respeto. Sabemos que ellos intentan jugar y tener la pelota siempre. Son muy técnicos. Tienen jugadores de experiencia como Teófilo Gutiérrez, al que hay que tenerle cuidado", afirmó el defensor Rafael Delgado en la víspera del compromiso.
El ganador de la serie enfrentará en semifinales con el vencedor entre los colombianos Deportivo Cali y Santa Fe, que definirán la llave el 30 de octubre tras el empate 1-1 el martes en Bogotá.
Junior: Sebastián Viera - Marlon Piedrahita, Rafael Pérez, Willer Dita, Gabriel Fuentes - Leonardo Pico, Víctor Cantillo - Luis Díaz, Sebastián Hernández - Daniel Moreno y Teófilo Gutiérrez.
Defensa y Justicia: Ezequiel Unsain - Lisandro Martínez, Alexander Barboza, Mariano Bareiro, Rafael Delgado - Gastón Togni, Leandro Miranda, Domingo Blanco - Fabián Bordagaray, Nicolás Fernández y Ciro Rius.
Con información de AFP
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