Con golazo y baile de Messi: Barcelona venció 2-0 a Athletic Club y huele a campeón de Liga Santander

El Barcelona se impuso por 2-0 en casa al Athletic de Bilbao, con tantos de Paco Alcácer y Lionel Messi en la primera mitad, este domingo en la 29ª jornada de la Liga española, con lo cual consolidó su cómodo liderato.

Las jornadas se van acabando -después de la actual quedarán 9, 27 puntos en juego- y el Barça tiene cada vez más aspecto de campeón, en una competición donde se mantiene todavía invicto (23 victorias, 6 empates).

Con 75 puntos, el equipo azulgrana se puso provisionalmente con 11 más que el Atlético de Madrid (2º), que jugaba a continuación con la presión añadida de no ceder puntos en Villarreal (6º) para poder seguir el exigente ritmo impuesto por los hombres de Ernesto Valverde.

Paco Alcácer abrió el marcador en el minuto 9, rematando en la zona del punto de penal un pase retrasado de su compañero Jordi Alba, en una jugada que había iniciado Messi.

La 'Pulga' confirmó su gran semana poniendo el segundo (minuto 33) en el marcador, que daba a los suyos gran tranquilidad: tras recibir del francés Ousmane Dembélé en la frontal del área, Messi envió un fuerte disparo raso que terminó alojado en las redes de la portería de Kepa Arrizabalaga.

- Una gran semana -

La estrella argentina regresaba así a la competición liguera tras no jugar en la anterior jornada en Málaga (victoria del Barça 2-0) por el nacimiento de su tercer hijo, Ciro.

El miércoles, Messi ya había deslumbrado en la vuelta de octavos de final ante el Chelsea, consiguiendo un doblete que le permitió alcanzar los 100 tantos en su carrera en la Liga de Campeones y guiar a su equipo a un 3-0 que les clasificó para los cuartos de final con paso firme.

En la tabla de goleadores de la Liga, Messi suma 25 dianas, ahora cuatro más que el segundo, su compañero uruguayo Luis Suárez (21).

En el minuto 60 entró en juego Andrés Iniesta en lugar de Dembélé y la hinchada del Camp Nou le dedicó una sonora ovación, en un momento en el que el capitán del Barça se estaría planteando seriamente abandonar el equipo de toda su vida para ir al fútbol chino.

El Barça lleva ahora 36 jornadas seguidas sin perder, entre la pasada temporada y la actual, con lo cual está a apenas dos del récord que estableció la Real Sociedad (1979-1980).

Por su parte, el Athletic (13º), eliminado el jueves por el Marsella en los octavos de la Europa League, está en una zona de nadie en la clasificación, descolgado de la pelea por los puestos europeos y con una buena ventaja sobre la zona de descenso.

Barcelona vs Athletic Club Bilbao: así jugaron

Barcelona: Ter Stegen; Roberto, Piqué, Umtiti, Alba; Dembéle, Rakitić, Paulinho, Coutinho; Alcácer, Messi.

Athletic Club: Arrizabalaga, Saborit, I.Martínez, Núñez, De Marcos, Beñat, San José, I.Lekue, Raúl García, Susaeta, Sabin Merino.

Barcelona llega a este encuentro de Liga Santander en un gran momento. Marche en el primer puesto de la tabla de posiciones con 72 puntos, 8 más que el Atlético de Madrid y un triunfo ante los 'Leones' en casa podría encaminarlo directamente al título a falta de varios partidos. Sobre el papel, el equipo de Ernesto Valverde es el favorito.

Hay que decir que el gran momento del FC Barcelona no obedece solamente a su posición en la Liga Santander. Los 'Culés' también están motivados por su clasificación en la Champions League ante el Chelsea y porque le ha tocado un rival asequible como la Roma. Encima, Lionel Messi vive su mejor amor con las redes y llega como líder de la tabla de goleadores del fútbol español con 24 tantos.

En la conferencia previa al Barcelona vs. Athletic Club Bilbao, Ernesto Valverde, entrenador de los azulgranas, aseguró que el equipo vasco no es un rival fácil y así mismo lamentó las bajas de Sergio Busquets por lesión y Luis Suárez por suspensión. "Cuando un equipo como el Athletic te tira la presión tan alta, tener a Busquets es buenísimo para nosotros", explicó el 'Txingurri'.

El técnico del Barcelona también echará de menos al delantero uruguayo: "El Athletic defiende fuerte, con dos centrales que son agresivos, y no tener a Luis ahí, incordiando, es un problema. Pero desde que tenía cuatro tarjetas sabíamos que podía perderse un partido y ha tocado éste".

Valverde destacó la garantía que supone para su equipo contar con un jugador de la talla de Rakitic, que seguramente ocupará mañana la plaza de Busquets en el pivote defensivo. "Rakitic está haciendo una extraordinaria temporada. Es un jugador fiable cien por cien porque te ayuda a sacar el juego, tiene trabajo y también te llega arriba", ha subrayado.

Si el Barcelona pasa por un gran momento en la Liga Santander y Champions League, todo lo contrario ocurre con el Athletic de Bilbao, que recientemente fue eliminado de la Europa League el pasado jueves ante Marsella y se encuentra en el puesto 12 de la tabla de posiciones, muy lejos de los lugares que otorgan la clasificación a un torneo internacional. 

Barcelona vs. Athletic Club: alineaciones confirmadas

Barcelona: Ter Stegen, Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Digne, Rakitic, André Gomes, Coutinho, Paco Alcácer, Messi y Dembélé.

Athletic Club: Kepa; De Marcos, Unai Núñez, Iñigo Martínez, Saborit; San José, Iturraspe, Beñat; Susaeta, Raúl García y Williams.