Estamos a solo unas horas de presenciar quizás el duelo más esperado por ambas aficiones, donde FC Barcelona se medirá ante Boca Juniors en Riad, por un amistoso en homenaje a la leyenda argentina Diego Armando Maradona. Ante ello, Juan Román Riquelme y Xavi Hernández volverán a verse en Riad, capital de Arabia Saudita. Esta vez uno será el DT de los blaugranas y el otro lo verá desde las gradas, como el actual vicepresidente del conjunto ‘Xeneize’. Eso sí, ambas personalidades siempre se han mostrado respeto y admiración por el otro.
Si bien es cierto, Román y Xavi fueron compañeros en el cuadro culé entre 2002 y 2003. En este lapso de tiempo, el ídolo de Boca disputó un total de 42 partidos y marcó en 6 ocasiones. Sin embargo, no logró asentarse por diferencias con el entrenador, en ese entonces Louis van Gaal, por lo que terminó sumándose a las filas del Villarreal.
Pese a su corto paso por el Camp Nou, Riquelme dejó buenas impresiones en jóvenes como Xavi e Iniesta, quienes luego harían historia en la institución y también con la Selección de España, donde lograron la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
“El futbolista argentino normalmente está bien dotado técnicamente. Recuerdo a Román Riquelme a un nivel extraordinario técnicamente”, mencionó tiempo atrás el actual DT blaugrana en una entrevista donde también elogió a Saviola y Gabriel Milito. Y agregó: “Vivió una época mala en el Barcelona que conseguimos ganar nada”.
Por otro lado, el año pasado el español Santi Cazorla, quien compartió vestuario con Juan Román en el Villarreal y con quien además tiene una buena relación, reveló algo de intimidad: “Muchas veces hablé de esto con Andrés y Xavi en la selección, ellos veían que (Román) iba a marcar diferencias en el mundo del fútbol por más que en Barcelona no le había ido bien”.
Asimismo, Riquelme también se refirió sobre el ídolo del Barça. Cabe resaltar que por el lado del directivo ‘Xeneize’ siempre hubo elogios para el español. Por aquella época, misma donde Xavi habló sobre JR, le preguntaron en un medio de España por qué equipo y por qué jugadores pagaría una entrada.
“Si tengo que elegir lo haría por el Barcelona. Y por un jugador elegiría a Iniesta, Messi, Xavi. Son diferentes, que da gusto verlos jugar, cada día juegan mejor. Cuando son buenos de verdad no hay manera de poder marcarlos”, respondió en esa oportunidad.
Aunque en esta ocasión no ocuparán el mismo lugar en el centro del campo, Riquelme siempre vio el fútbol de la misma manera que Xavi e Iniesta. “Ellos quieren siempre la pelota, conducirla, tocarla 300 veces por partido. Así es como los diez nos sentimos bien”, aseveró.
Ahora, a casi 20 años de llegada de Juan Román al Barcelona, volverán a verse cara a cara en Riad. Es casi seguro que ambos mantendrán una charla o un saludo en los vestuarios, puesto que siempre se han mostrado respeto y admiración. Más aún cuando se trata de un homenaje a Diego Maradona.
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