Después de salir por la puerta trasera de la Champions, el Barcelona curó sus penas al ganar 2-1 al Valencia y sumar su 39º partido consecutivo sin derrota en Liga Santander, el récord de imbatibilidad en el campeonato español, este sábado en el Camp Nou.
El club azulgrana supera de esta forma la anterior mejor marca (38 partidos), que había logrado la Real Sociedad entre 1979 y 1980.
Con este triunfo el Barcelona suma 82 puntos, el mejor arranque en la historia de la Liga, restando invicto tras 32 jornadas, como la Real Sociedad hace 38 años. Tiene el reto de conseguir ser el primer equipo desde los años 30 en lograr el título sin derrota.
La victoria ante el Valencia en el Camp Nou permite a los azulgranas olvidar la debacle europea, tras caer 3-0 en el Estadio Olímpico ante la Roma y ser eliminados en los cuartos de la Champions, a pesar de ganar 4-1 en la ida.
- Coutinho, dos asistencias -
El uruguayo Luis Suárez (15) y el francés Samuel Umtiti, ambos tras asistencias del brasileño Coutinho, firmaron los goles locales, mientras que por el Valencia acortó distancias de penal su capitán Dani Parejo (87), en un lanzamiento que se le escapó de las manos al arquero Marc André Ter Stegen.
El Barcelona tiene ahora 14 puntos de ventaja sobre el Atlético (2º), que juega el domingo frente el Levante (17º), 17 con el Valencia (3º) y 18 con el Real Madrid (4º), que se enfrenta, también el domingo, al colista Málaga.
A pesar del triunfo, el Barcelona estuvo lejos de mostrarse como el equipo sólido que ha sido durante muchos meses. Su técnico Ernesto Valverde tiene que agradecer el excelente trabajo del alemán Ter Stegen, con paradas decisivas al portugués Gonçalo Guedes (4, 18 y 20), el español Rodrigo (24 y 43), o Gerard Piqué, que salvó un balón de gol al mismo Rodrigo (50).
El titular de la Mannschaft durante la baja de Manuel Neuer no pudo completar la noche al no ser capaz de retener el lanzamiento de Parejo, tras un penal cometido por Ousmane Dembele a José Gayá.
En el Barcelona llamó la atención la pobre prestación de Messi, pero su relevo lo tomó con éxito Coutinho, excelente a la hora de encontrar al hueco a Luis Suárez en una jugada en la que también participó Sergi Roberto.
El antiguo centrocampista del Liverpool completó su notable tarde con un preciso lanzamiento de córner que cabeceó al primer palo Umtiti, ganando la batalla cuerpo a cuerpo al brasileño Gabriel Paulista.
Barcelona vs. Valencia: así jugaron
Barcelona: Ter Stegen , Sergi Roberto, Piqué , Umtiti, Alba, Busquets , Iniesta , Paulinho Coutinho, Messi y Suárez.
Valencia: Neto; Vezo, Garay, Gabriel, Gayà; Parejo, Kondogbia, Carlos Soler, Guedes; Mina, Rodrigo.
LA PREVIA DEL BARCELONA VS VALENCIA
Se trata del primer partido que el Barcelona afrontará tras su dolorosa eliminación de la Champions League ante la Roma. El equipo de Lionel Messi había ganado 4-1 en la ida, pero en la capital de Italia no pudo mantener la ventaja y la 'Loba' aplicó una remontada (3-0) que sorprendió al planeta entero.
En Barcelona saben que la eliminación será difícil de olvidar, pero Ernesto Valverde le ha pedido a sus jugadores pasar la página y enfocarse en el partido del sábado en el Camp Nou ante Valencia. El 'Txingurri' quiere liquidar la Liga Santander de una vez por todas. Así de claro lo dejó en conferencia de prensa.
"Tenemos que volver a enchufarnos, enchufar a nuestro público y conseguir los títulos que todavía no hemos conseguido", recordó Valverde, quien añadió que "no podemos estar perdiendo el partido ante el Roma continuamente".
Un resultado que, para el técnico extremeño, demuestra que en la Liga de Campeones "no puedes tener un mal resultado" y que dejó tocado a la plantilla, también al argentino Leo Messi. "Está cómo todos, estamos todos tocados, pero con ganas de que el balón se ponga en marcha", destacó.
Valverde también podría dar descanso a Sergio Busquets, que ha jugado infiltrado la última eliminatoria de la Liga de Campeones a causa de una fractura en el dedo de un pie.
En cuanto a los cambios en el once, el centrocampista Philippe Coutinho, ausente en Roma al no poder jugar con el Barça la 'Champions', y el delantero Ousmane Dembélé, suplente en el Olímpico, parecen seguros en el once titular, donde el técnico del FC Barcelona probablemente recupere el 4-3-3.
El Valencia viaja inmerso en una racha favorable de juego y resultados con ocho victorias y un empate en los últimos nueve partidos, que le han permitido sumar veinticinco de los últimos veintisiete puntos en juego.
Además, el equipo de Marcelino García Toral tiene la mente puesta en alcanzar la segunda posición en la Liga Santander, pero también consciente de que enfrente tendrá un equipo que, además de no conocer la derrota, llega herido tras su última eliminación en la Liga de Campeones.