El Barcelona goleó por 0-4 al Athletic Club en la final de la Copa del Rey en el Estadio La Cartuja de Sevilla, donde ganó con solvencia y brillantez su trigésimo primer título copero en un encuentro que dominó en todo momento y en el que pasó por encima de un rival inofensivo y que no tuvo su día.
El conjunto de Ronald Koeman, que conquista el primer título de su etapa como técnico culé, ya dejó clara su neta superioridad desde la primera mitad, aunque no tuvo acierto en las ocasiones de gol que generó, todo lo contrario que en la segunda, en la que trasladó al marcador su supremacía y buen juego con un gol de Antoine Griezmann, otro del neerlandés Frenkie de Jong y un doblete de Leo Messi en doce minutos, desde el 60 hasta el 72.
En un duelo clásico del torneo, al que los catalanes llegaban con 30 títulos y los vizcaínos con 23 en la segunda final entre ambos de este curso en La Cartuja tras la Supercopa ganada por el Athletic (2-3 en la prórroga) el 17 de enero, los ‘reyes de copas’ recuperaron a hombres clave como Piqué para el Barça y Muniain para el equipo vasco.
Ronald Koeman sacó un once azulgrana con Piqué, que se perdió el clásico contra el Madrid pero ya recuperado de su problema en una rodilla, en una zaga de 3 con Mingueza y Lenglet, en detrimento de Araújo; el neerlandés De Jong, Sergi Busquets y Pedri en el medio; y Leo Messi y Griezmann arriba, al dejar al galo Dembélé en el banquillo.
En el Athletic, Marcelino García Toral recuperó a Muniain, que estaba tocado, para su esquema ofensivo junto a Raúl García e Iñaki Williams, con Dani García y Unai López en la medular y sin Yuri Berchiche, con problemas físicos, en una defensa en la que le sustituyó Mikel Balenziaga, junto con De Marcos, Yerai e Íñigo Martínez.
Esta nueva ‘fiesta’ del fútbol llegó, además, sólo dos semanas después de la final de Copa aplazada de la pasada campaña y también en el mismo escenario, donde el Athletic sufrió la decepción de perder en ese histórico derbi vasco contra la Real Sociedad (1-0).
Después de una temporada 2019-2020 sin trofeos, el Barcelona espera que la final de la Copa del Rey del sábado contra el Athletic de Bilbao le dé por fin la oportunidad no sólo de poner fin a su sequía, sino también de silenciar a un número creciente de críticos.
En lo que va de temporada, las esperanzas del Barcelona de alcanzar la gloria europea se vieron truncadas por un París Saint Germain desbocado en los octavos de final, mientras que en enero cayó en la final de la Supercopa ante el Athletic.
Los catalanes, terceros en la Liga, cedieron al Real Madrid la iniciativa en la carrera por el título español tras la derrota por 2-1 en el Clásico del pasado fin de semana. Con el futuro de Lionel Messi todavía en el aire, muchos aficionados y críticos creen que ganar la final de la Copa del Rey podría ser fundamental para que el Barça dé un giro a su suerte.
El club necesita recuperar esa sensación de ganar trofeos que ayude a convencer a Messi de que su futuro está en Cataluña. El entrenador Ronald Koeman, cuyo último triunfo como técnico fue con el AZ Alkmaar en la Johan Cruyff Shield de 2009, también tiene algo que demostrar después de muchos fracasos.
En su camino se encuentra un equipo bilbaíno que viene de perder la final de Copa aplazada de la temporada pasada ante su rival vasco, la Real Sociedad, hace sólo dos semanas.
El Athletic es conocido por subir su nivel de juego contra los grandes, y su entrenador Marcelino García fue el artífice del triunfo del Valencia en la final de la Copa del Rey de 2019 sobre los azulgranas, así como del éxito en la Supercopa de enero.
Los bilbaínos, que no ganan la Copa desde 1984, se sentirán confiados por la forma en que superaron al Barça aquella noche en el mismo estadio de la Cartuja de Sevilla donde se enfrentarán este fin de semana.
Ganen o pierdan, los rojiblancos está avanzando en la dirección correcta con Marcelino. Pero si el Barça se equivoca y termina otra temporada sin trofeos, la pregunta más importante será: ¿a dónde irán a partir de ahora?
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