Holanda, en los últimos años al margen de la elite del fútbol internacional, consolidó el resurgir que aventuraba su nueva generación con un triunfo ante Inglaterra (3-1) y la clasificación para la final de la UEFA Nations League, que disputará el domingo contra el anfitrión, Portugal.
La capacidad del fútbol de Holanda, amparada por el núcleo duro del Ajax que se exhibió en la pasada edición de la Liga de Campeones, se trasladó hasta la selección. En Portugal, frente Inglaterra, se reafirmó.
El cuadro de Ronald Koeman reaccionó a pesar del dominio inicial de su rival, que se situó, además, por delante en el marcador. Pero el cuadro de Gareth Southgate, que dejó en el banquillo de inicio a Harry Kane, que saltó al campo tras el descanso, pagó los graves errores, en momentos clave, de su defensa.
Koeman movió el banco. Y la entrada de Donny Van de Beek y de Quincy Promes resultó determinante. Holanda se hizo con el dominio y a veinte minutos del final logró el empate. Fue en un córner botado por Memphis Depay que De Ligt remató de cabeza a la red. El gol alivió al central del Ajax, uno de los más cotizados del fútbol actual, que había quedado en evidencia en varias acciones del choque.
El partido fue a la prórroga y ahí el equipo de Koeman tomó ventaja. La presión provocó un error de bulto de Harry Maguire, que se hizo un lío con el balón que le arrebató Memphis Depay. El disparo lo desvió Jordan Pickford en una buena parada. Quincy Promer fue al rechace. Llegó y tiró forzado; Kyle Walker lo desvió después hasta el fondo de la portería.
Sentenció después, en un nuevo fallo grosero de la zaga inglesa. Barkley, incomprensiblemente, echa la pelota atrás, a los pies de Memphis Depay, que ante la salida de Pickford la cede a Quincy Promes, que a puerta vacía marcó para sentenciar el triunfo y la clasificación para la final.
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Holanda forma con Cillessen, Van Dijk, Dumfries, de Ligt, Wijnaldum, de Roon, de Jong, Babel, Depay y Bergwijn. Por su parte, Inglaterra buscará la hazaña con Pickford, Walker ,Maguire, Stones, Chilwell, Delph, Barkley, Rice, Sancho, Sterlig y Rashford.
Las selecciones de Inglaterra y Holanda se verán las caras este jueves en la segunda semifinal de la UEFA Nations League, un encuentro en el que volverán a ser protagonistas muchos jugadores que disputaron el pasado sábado la final de la Champions League.
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Una de las referencias ofensivas de los ingleses, Raheem Sterling (Manchester City), que esta campaña anotó 17 tantos en Liga, aseguró en los últimos días que desea "ganar un título con la camiseta de Inglaterra".
En el punto de mira de los Países Bajos, los dos campeones de Europa con el Liverpool, el central Virgil Van Dijk y el eje de la medular Georginio Wijnaldum, que fueron los últimos en incorporarse a la concentración de la 'oranje', cuyos jugadores están alojados en Lagos, en la región sureña portuguesa del Algarve.
Los dirigidos por Ronald Koeman, que igualaron 2-2 con Alemania en la última fecha del Grupo 1 de la primera división (Liga A) del certamen y terminaron líderes de su zona con siete puntos y mejor diferencia de goles que Francia (2° con la misma cantidad de unidades), son conscientes que al frente tendrán a un equipo que siempre es complicado, pero no se sienten menos y confían en que podrán obtener la victoria.
"Siempre es una batalla" entre los dos países, sostuvo el estratega de la selección de Holanda, según apunta la agencia AFP, viendo en este encuentro "una gran oportunidad de demostrar que estamos en el buen camino".
"Sólo quiero jugar, he dormido lo suficiente", aseguró Wijnaldum tras incorporarse con la selección, a la que vez explicó que estará disponible para el once inicial si lo estima conveniente Ronald Koeman.
Van Dijk, que probablemente compartirá puesto de central con el joven del Ajax Matthijs de Ligt, dejó claro que, a pesar de las celebraciones de los últimos días, está en disposición de jugar.
Inglaterra, en tanto, que accedió a esta instancia venciendo 2-1 a Croacia en la última jornada del Grupo 4 de la primera división (Liga A) de la UEFA Nations League y liderando su zona con siete puntos, también afrontará el determinante duelo con optimismo.
Y es que la selección goza de un reciente antecedente favorable frente a su próximo rival, dado que ya chocó con Holanda en un amistoso en marzo de 2018, y aquella vez ganó 1-0. Sin embargo, dicho encuentro fue marcado por el desenfreno de los aficionados británicos, lo que da pie a alguna preocupación en Guimaraes, donde se espera a unos 18.000 hinchas ingleses.
Hasta el punto que el seleccionador Gareth Southgate pidió a sus aficionados portarse bien en Portugal. "Formáis parte de nuestro equipo. Haced que el país se sienta orgulloso", fueron las palabras del técnico en un vídeo de la federación.
La selección de Inglaterra, cuarta en el Mundial de 2018, espera también demostrar esos galones ante Holanda, "un equipo similar al nuestro, con jóvenes jugadores apasionados y en progresión", declaró el estratega, en referencia a Frenkie de Jong o Virgil van Dijk.
Perú: 13:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
Portugal: 19:45 horas vía Sport TV1
Holanda: 20:45 horas vía NPO 1, Ziggo Sport Select, Ziggo Sport 14
México: 13:45 horas vía Blue To Go Video Everywhere y Sky HD
Argentina: 15:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
Brasil: 15:45 horas vía Esporte Interativo Plus
Colombia: 13:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
Chile: 14:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
Ecuador: 13:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
Uruguay: 15:45 horas vía DIRECTV Sports y DIRECTV Play Deportes
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