Manchester City venció 2-1 este martes al Bristol por la ida de semifinales de la Copa de la Liga 2017-18. Un tanto del delantero argentino Sergio 'Kun' Agüero en el minuto 92 derribó este martes la resistencia del modesto y digno Bristol City (2-1) y dio a los de Guardiola una ajustada victoria que lo deja a un paso de la final de la Copa de la Liga (EFL Cup).
El conjunto de Pep Guardiola sufrió más de la previsto para deshacerse en casa de una de las revelaciones de la competición, un Bristol que en la ronda previa había noqueado al todopoderoso Manchester United (2-1).
Los 'Citizens', que siguen en liza para conseguir el ansiado póquer de títulos -Premier League, Liga de Campeones, FA Cup y Copa de la Liga-, saltaron al césped del Etihad Stadium con un 'once' con muchas novedades y sin un '9' puro, con Agüero esperando su turno en el banquillo y Gabriel Jesús lesionado.
Sí estaban, sin embargo, muchos grandes nombres como Leroy Sané, Raheem Sterling, Bernardo Silva, Ilkay Gündogan, Kevin De Bruyne o John Stones, mientras que la portería la ocupó el chileno Claudio Bravo en lugar del brasileño Ederson.
Los 'Robins' tuvieron su recompensa al filo del descanso (m.44), cuando Bobby Reid fue zancadilleado dentro del área por Stones después de un error monumental en la entrega de Mangala; y el '14' batió a Bravo desde los 11 metros con un disparo ajustado a la derecha para subir el sorprendente 0-1 al marcador.
La resistencia visitante en el segundo tiempo duró nueve minutos (m.54), el tiempo que tardó De Bruyne en recoger la redonda en el centro del campo, plantarse en el área rival sin oposición, hacer un uno-dos con Sterling en la frontal y soltar un derechazo potente que alojó la pelota en el fondo de la portería de Fielding.
Manchester City: Bravo; Danilo, Stones, Mangala, Zinchenko; Gundogan, Touré, De Bruyne; Silva, Sterling y Sané.
Bristol: Fielding; Wright, Flint, Baker, Magnusson; Brownhill, Pack, Smith, Byan; Reid y Paterson.
INCIDENCIAS del Manchester City vs. Bristol:
LA PREVIA
Los de Guardiola son favoritos pero, ¿en gran medida? Bristol City, un sorpresivo equipo de la segunda división del fútbol inglés, ha eliminado a cuatro rivales de la Premier League entre ellos el Manchester United para colarse a las semifinales de la Copa de la Liga.
El martes le espera un duelo con el líder de la Premier, Manchester City, que no ha perdido ninguno de sus 26 partidos en competencias domésticas y que, de acuerdo con el técnico del Bristol City, Lee Johnson, "se grabará a sí mismo en la historia como uno de los mejores equipos que hayan pisado las canchas de Inglaterra".
El hecho de que las semifinales del torneo se lleven a cabo en juegos de ida y vuelta dificulta aún más el desafío de Bristol City de dar la sorpresa, pero hay un elemento que les da aliento.
El Manchester City ha tenido un solo partido en casa sin anotar en toda la temporada, y ese fue un choque con otro equipo de segunda división, Wolverhampton Wanderers, que incluso llevó a los dirigidos por Pep Guardiola a la tanda de penales tras empatar sin goles en tiempo extra.
La rotación del cuadro titular podría rondar la mente de Guardiola dada la complejidad del calendario de juego del Man City a lo largo de las tres competencias _la liga, la Copa de la FA y la Copa de la Liga_ pero el técnico podría optar por ir con todo para el juego de ida y tratar de tener casi asegurada esa serie semifinal antes de viajar a Bristol para el encuentro de vuelta del 23 de enero.
"No queremos esperar hasta el juego de vuelta", declaró Ilkay Gundogan, mediocampista del Man City. "Queremos tratar de tener un resultado perfecto en el primero".
Bristol City eliminó a Watford, Stoke y a Crystal Palace antes de dejar fuera al United, anotando goles espectaculares en el camino. Desde esa victoria de 2-1 sobre el Manchester United en los cuartos de final, el equipo apenas ha ganado uno de cinco compromisos y en lo que va de 2018, fue goleado 5-0 por Aston Villa en la liga y 3-0 por Watford en la Copa de la FA.
"El resto es asegurarnos de jugar nuestro partido", dijo Johnson. "Definitivamente eso hicimos frente a Manchester United en la última ronda, por lo que tuvimos éxito. Ahora tenemos que hacerlo ante un equipo que está acostumbrado a poseer el balón hasta un 85% del tiempo de juego".
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