Manchester City derrotó 2-0 a Cardiff City se enfrentan este domingo 28 de enero por los dieciseisavos de final de la FA Cup, el torneo de clubes más antiguo del mundo. Cinco días después de clasificarse para la final de la Copa de la Liga (EFL Cup), los pupilos de Pep Guardiola hicieron los deberes en Gales y se deshicieron de los 'Bluebirds' gracias a los goles de Kevin De Bruyne (m.8) y Raheem Sterling (m.37).
El preparador español introdujo cuatro cambios con respecto al equipo que batió entre semana al modesto Bristol City, y dio entrada a Danilo, Kompany, Gündogan y Sterling en lugar de Zinchenko, Stones, David Silva y Agüero, respectivamente. El chileno Claudio Bravo, el 'portero de las Copas', mantuvo su puesto en el 'once' y relegó al banquillo al número uno habitual, Ederson.
No tardó el líder de la Premier League en golpear primero, puesto que De Bruyne -nombrado mejor jugador del partido- inauguró el electrónico a los ocho minutos con un libre directo desde la frontal. El belga, el más listo de todos, se sacó de la chistera un disparo raso que pasó por debajo de la barrera y sorprendió al meta Etheridge, que ni se movió.
Avisaron los locales pasado el primer cuarto de hora con un lanzamiento lejano de Hoilett que se le escapó a Bravo, aunque la tecnología de línea de gol -hoy no había VAR- declaró que el esférico no había sobrepasado la línea de cal.
En el minuto 26 los 'Citizens' anotaron el segundo con un disparo portentoso desde la frontal del portugués Bernardo Silva, pero el árbitro, incomprensiblemente, lo anuló por un fuera de juego inexistente de Sané ante las airadas protestas de Guardiola.
La puntilla llegó poco antes del descanso (m.37), cuando Sterling celebró su decimonoveno tanto del curso con un cabezazo picado desde el área pequeña tras un preciso centro desde la izquierda de Silva.
Poco se vio del Cardiff en los segundos 45 minutos, sabedores de que darle la vuelta al partido al todopoderoso City se antojaba una tarea hercúlea. En el tiempo de descuento, incluso, se quedaron con un futbolista menos después de que Bennett viera la segunda tarjeta amarilla por una dura entrada sobre Brahim.
Así, el conjunto de Guardiola no se dejó sorprender en Cardiff y selló sin complicaciones su pase a quinta ronda de la FA Cup, donde ya están otros 'grandes' como Chelsea y Manchester United.
Manchester City vs. Cardiff City: así jugaron
Manchester City: Bravo; Walker, Kompany, Otamendi, Danilo; Fernandinho, Gündogan; Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Leroy Sané y Sterling
Cardiff City: Etheridge; Richards, Morrison, Ecuele Manga, Bennett; Paterson, Ralls, Grujic, Hoilett; Mendez-Laing y Zohore
La FA Cup echará el telón con el líder de la Premier League, el Manchester City, que se desplazará hasta Gales para jugar ante el Cardiff City. A priori, el duelo parece claramente decantado para los 'Citizens'.
Los de Pep Guardiola, en su intento de hacerse con el trébol de títulos ingleses, que compondría la liga y las dos copas, ya tienen la clasificación para la final de la Copa de la Liga, 12 puntos de ventaja sobre el Manchester United en la competición doméstica.
"Hemos jugado muchos partidos, y quedan muchos por jugar todavía. Estamos vivos en todas las competiciones, así es que vamos partido a partido, veremos cuál es nuestro nivel", aseguró el entrenador Josep Guardiola, en la previa.
Benjamin Mendy, Phil Foden, Gabriel Jesus y Fabian Delph no estarán disponibles debido a lesiones. Mientras que Manchester City llegó a esta instancia tras eliminar al Burnley, el Cardiff City lo hizo tras dejar en el camino a Mansfield Town.
Manchester City vs. Cardiff City: alineaciones probables
Cardiff City: Etheridge, Richards, Manga, Morrison, Bennett, Ralls, Paterson, Hoilett, Damour, Pilkington y Zohore.
Manchester City: Bravo, Danilo, Stones, Mangala, Zinchenko, Fernandinho, Gundogan, De Bruyne, Sterling, Sané y Agüero.
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