Hace algunos años, la Champions League (que tenía como nombre Copa de Europa), no tenía a los favoritos tan acentuados como hoy. Actualmente Barcelona, Real Madrid, Manchester United o Bayern Munich son los equipos que más posibilidades tienen de llevarse el trofeo. Pero esto no era así. Este torneo era una caja de sorpresas, en la que un equipo llamado Nottingham Forest se volvió protagonista.
El equipo inglés, fundado en 1865, predomina el color rojo en sus distintas equipaciones y es dueño de una historia llena de vaivenes. Campeón solo una vez de la First Division y cuatro veces de la League Cup, acumula en total quince títulos nacionales, entre copas FA, Community Shield, entre otras.
BRIAN CLOUGH
Nottingham Forest vivió sus mejores años en el fútbol mundial bajo el mando del polémico técnico Brian Clough, quien nunca tuvo pelos en la lengua para decir lo que pensaba, lo que le costó salidas abruptas de muchos clubes. Era, por así decirlo, el Mourinho de la época. Por eso, quizás, se volvió más especial la hazaña conseguida con el equipo inglés.
Brian Clough era conocido por dirigir a equipos de segunda división y lograr, a base de trabajo, el ascenso a primera. Eso lo vivió con Derby County y con el mencionado Nottingham Forest. Pero el entrenador inglés tuvo un paso por el Leeds United, el entonces mejor equipo del fútbol inglés, en el que solo disputó siete partidos, debido a la mala relación con los jugadores, quienes no lo querían como entrenador.
"Hasta donde sé, ustedes pueden tirar a la basura vuestros trofeos conquistados, porque ustedes los ganaron haciendo trampas", exclamó Clough a sus jugadores en su primera charla como técnico en Leeds United. ¿Un poco duro, no?
EL AMOR NACIÓ
Luego del fracaso en Leeds United, Brian Clough recibió la oferta de volver a dirigir en segunda división, esta vez con el Nottingham Forest. El inglés aceptó, y mantuvo la relación con el equipo inglés desde 1975 hasta 1993.
Los mejores años de la vida llegaron para estos dos protagonistas de la historia. Tras evitar el descenso del Nottingham Forest a tercera división, Brian Clough consiguió el ascenso a la First Division (no existía la Premier League) para la temporada 1977/78, en la cual logró la hazaña de salir campeón con una ventaja de siete puntos respecto con el Liverpool.
Pero lo mejor vendría después, Nottingham Forest se convirtió en campeón de la Copa de Europa por dos años consecutivos, derrotando al Malmo en 1978/79 y al Hamburgo en 1979/80. Brian Clough había conseguido llevar a un equipo que casi baja a tercera a ganar el trofeo más preciado por los clubes europeos. "No diría que fui el mejor entrenador. Pero estaba dentro del top 1", una de las frases más célebres del polémico entrenador.
La victoria de Nottingham Forest sobre el Malmo para conseguir su primera Copa de Europa
NO PUDO CON EL FRACASO
Luego de ser animador de la primera división inglesa, Nottingham Forest descendió luego de 16 años. Brian Clough no soportaba la idea de que un club que lo ganó todo vaya a jugar segunda división. El entrenador se fue para no volver el año 1993.
Luego de esto la historia del club es un ir y venir. En total, ascendió y descendió tres veces, tocando fondo el 2004/05, cuando bajó a la League One (tercera división), convirtiéndose así en el primer equipo campeón de Europa en estar en tercera división de su país. Nottingham Forest no volvería a la Premier League.
ACTUALIDAD
Nottingham Forest es ahora un club de media tabla de la Championship, segunda de Inglaterra. Marcha decimoquinto y no parece que alguien lo vaya a levantar. Ni Brian Clough, Bielsa o Messi. Este club fue partícipe de un milagro en el fútbol, de esos que no se ven ya muy seguido.
EL DATO
Leicester City es el clásico rival del Nottingham Forest. Paradójicamente, el cuadro de Ranieri es lo más cercano a la hazaña del ex equipo de Brian Clough. Se salvó de la baja la temporada pasada y ahora es líder de la Premier League, asegurando su presencia en la próxima Champions League.
Por Eduardo Zanidepor@depor.peEn Twitter: @EduardoZaniT*
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(EZ)
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