América perdió 2-1 ante Santos por fecha 17 del Apertura 2019 Liga MX en el estadio Azteca de la Ciudad de México. Diego Valdés y Brian Lozano anotaron en un lapso de tres minutos del complemento, para mantenerse firme como el mejor equipo del torneo Apertura mexicano luego de 16 fechas.
De paso, el conjunto santista aseguró su clasificación a la liguilla por el título.
El colombiano Andrés Ibargüen puso al frente a las Águilas a los 39 minutos, pero el chileno Valdés niveló a los 67 y el uruguayo Lozano convirtió un penal a los 70 para darle el triunfo a los visitantes.
Santos, que no le ganaba al América en el estadio Azteca desde el Clausura 2014, ahora tiene 33 puntos, cuando sólo quedan dos fechas en el calendario regular.
A los Guerreros le bastan dos puntos más en sus siguientes encuentros para asegurar el primer puesto en la liguilla sin depender de nadie.
América vio rota una racha de dos triunfos y se quedó con 28 puntos, en el quinto puesto, pero podría resbalar varias posiciones, porque sólo le queda un encuentro más en el torneo, ante el Veracruz y descansará en la última fecha.
Previo al encuentro, el equipo azulcrema realizó un homenaje a la jugadora de su equipo de mujeres, Diana González, quien falleció en la víspera por complicaciones de diabetes, según declaró Leonardo Cuellar, técnico del conjunto femenino. En los demás encuentros del programa sabatino se guardó un minuto de silencio.
Tras el momento emotivo en que la afición aplaudió en memoria de la jugadora, América salió a dominar el partido y generó la primera llegada peligrosa al primer minuto, con un intento de Ibargüen que se fue desviado del arco visitante.
Las Águilas controlaron la pelota, pero sin profundidad hasta la jugada de gol, que vino cuando el colombiano Roger Martínez le dio un pase lateral dentro del área a Ibargüen, quien chocó la pelota con la pierna derecha y la colocó pegada al poste izquierdo del portero Carlos Acevedo, quien regularmente es suplente pero fue titular ante la baja por una lesión muscular de Jonathan Orozco.
Santos sólo inquietó al portero Guillermo Ochoa con un disparo de media distancia de Valdés, a los siete minutos.
En la segunda parte los Guerreros buscaron inquietar a los locales, pero fueron los azulcremas quienes generaron el primer peligro con un disparo de Henry Martín que rechazó la defensa a los 62.
Santos niveló el encuentro cuando Valdés aprovechó un centro por la derecha y conectó de cabeza para dejar inmóvil al portero Ochoa.
Tres minutos más tarde, Antonio López derribó dentro del área al ecuatoriano Eric Castillo para un penal que Lozano convirtió con potencia al costado derecho de arquero americanista.
El entrenador del América, Miguel Herrera, mandó al campo al chileno Nicolás Castillo y a Giovani Dos Santos buscando nivelar, pero faltó claridad al ataque y América no pudo inquietar a Acevedo.
América: Ochoa, Valdez, Aguilera, Aguilar, Rodríguez, Ibargüen, Córdova, López, Ibarra, Martínez y Martín
Santos Laguna: Acevedo, Arteaga, Rodríguez, Doria, Orrantia, Valdés, Gorriarán, Lozano, Games, Furch y Castillo
19:00 horas - México
20:00 horas - Perú, Colombia, Ecuador, Estados Unidos (Chicago) (Nueva York +1, Washington +1, Florida +1, Nevada -2)
21:00 horas - Venezuela, Bolivia
22:00 horas - Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Brasil
01:00 horas del domingo - Reino Unido
02:00 horas del domingo - España, Italia, Francia, Alemania
La escuadra santista, que dirige el uruguayo Guillermo Almada, ha conseguido 30 puntos y está prácticamente clasificada a cuartos de final, pues solo una múltiple combinación de resultados escandalosos en las últimas tres jornadas de la fase regular lo dejaría fuera. Las 'Aguilas' están terceras con 28 unidades.
Santos cuenta también con el mejor ataque del certamen: logró 33 goles gracias a la capacidad ofensiva de, entre otros, el extremo uruguayo Brian Lozano y el delantero argentino Julio Furch, que está involucrado en la lucha por el título de goleo del Apertura.
Los 'Guerreros' lucen imponentes, pero hay un factor que preocupa a Almada: la fatiga. "Los jugadores no están en plenitud de fuerzas", admitió el entrenador uruguayo en la antesala.
En este semestre, con "un plantel chico y corto", según Almada, el Santos Laguna afrontó 18 partidos en total: 15 de liga y tres de copa, y aún tiene por delante cuatro compromisos. "A veces se hace difícil jugar cada tres o cuatro días con viajes".
Por lo pronto, Santos ya logró el primer objetivo que se planteó en el torneo, "meternos entre los primeros ocho". La siguiente meta es "mantener el primer lugar", que han compartido en el torneo.
Ante las 'Águilas' el Santos tendrá un juego con matices de liguilla, especialmente porque aumentaron recientemente su peligrosidad con el retorno del delantero chileno Nicolás Castillo, que se recuperó de una lesión.
"Nosotros vamos a pelear por todo lo que tengamos por delante, no nos vamos a resignar con nada", advirtió Almada. "Pensamos en ganarle a América, por más que sea un gran equipo y tenga muy buenos futbolistas".
América ha tenido un torneo irregular —es el segundo equipo con más empates (7)—, pero ha hecho lo necesario para situarse en el tercer lugar y aspirar al liderato si vence al Santos y además el Necaxa no le gana al Pachuca.
"Nos vamos a enfrentar a un buen rival y será importante ganarle, no sólo por la clasificación sino porque Santos está peleando arriba también y nos dejará ver cómo estamos antes de la liguilla", comentó Nicolás Castillo.
Aunque faltan tres jornadas, el América sólo aspira a ganar seis puntos ya que descansará en la última fecha, la número 19.
"Espero que podamos sumar todos los puntos para poder cerrar la clasificación lo antes posible", remató Castillo, consciente de que están en riesgo de bajar en la tabla, incluso de sufrir la eliminación.
América vs. Santos | Mapa del estadio:
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