La selección de Túnez logró la primera victoria de su historia ante Francia (1-0), pero se quedó a las puertas de los octavos de final del Mundial de Qatar por la victoria de Australia sobre Dinamarca. El equipo de Didier Deschamps, con tan solo dos habituales titulares al tener el pase asegurado, fue inferior durante buena parte del encuentro al cuadro tunecino, que marcó el único tanto del encuentro a los 58 minutos por medio de Wahbi Khazri, lo que le dio la primera victoria de su historia sobre los galos.
Francia, la vigente campeona, fue sobrada. Tanto que hasta se puede permitir perder. Le sobró de hecho un partido para clasificarse para los octavos, ostentación de poderío que solo han logrado en esta fase de grupos Brasil y Portugal. Deschamps, con toda la lógica del mundo, decidió dar descanso a sus mejores piezas. En un asiento del banquillo sobresalía Mbappé, la estrella de Francia y potencialmente la del Mundial, y a su lado estaban Griezmann, Koundé y Dembélé, que ha pasado de jugador maldito a recuperar su estatus tanto en el Barça como en su selección. Quién se lo iba a decir.
En la alineación francesa, plagada de suplentes para proteger a los titulares ante lo que viene, llamó la atención la titularidad del portero Mandanda, convertido en el jugador galo más veterano, con 37 años, en disputar una Copa del Mundo. Fue Mandanda quien más trabajo tuvo. Túnez, con opciones de clasificación solo en caso de ganar, se envalentonó por necesidad y porque, viendo sentados a los mejores futbolistas del oponente, lo creyó posible.
Un gol de Ghandri al rematar sin dejar botar una falta lateral fue su mejor botín en toda la primera parte. El problema es que el tesoro fue efímero como un espejismo en el desierto: la ación fue anulada por fuera de juego. Khazri, el mejor hombre de los tunecinos, mareaba mientras tanto al centro del campo francés con una constante movilidad y hasta lo probó con un disparo lejano y potente que rechazó Mandanda a media altura.
Fue Khazri precisamente el aspirante a héroe de su país. Marcó un golazo arrancando desde la zona de tres cuartos y sorteando franceses hasta entrar al área y rematar a gol con la izquierda. Se jugó el físico. Tanto que no pudo seguir. Túnez celebró el gol como si hubiera ganado el Mundial, pero Australia empezaba a atenuar la alegría al marcar contra Dinamarca.
En la recta final del partido Deschamps metió a Mbappé en el campo con media hora por jugarse. Después ingresaron Rabiot y Griezmann y hasta Dembélé. Las sustituciones asustaron a Túnez, estresada ante la posibilidad de clasificación (faltaba solo el gol de Dinamarca) y agotada por el esfuerzo realizado. Mbappé, con una jugada maradoniana frustrada por Dahmen, y Muani, con un chut que acarició el poste, buscaron el empate en vano. Griezmann incluso marcó en el último minuto, pero tras la intervención del VAR, su acción quedó invalidada por fuera de juego. El acoso fue colosal pero no cambió nada.
Según medios en Francia, Deschamps alista modificaciones en todas las líneas: desde la portería con el posible ingreso de Steve Mandanda, pasando por la defensa con Benjamin Pavard, Ibrahima Konaté y Eduardo Camavinga como lateral izquierdo. En el medio, Fofana y Guendouzi se pelean un lugar. Arriba, ofrecen frescura Coman y Thuram.
De su lado, Túnez quiere aprovechar la gran cantidad de cambios que realizará el vigente monarca para dar el golpe y obtener tres puntos. Al mismo tiempo, las ‘Águilas de Cartago’ deben esperar un empate entre Australia y Dinamarca o que el elenco europeo venza a los oceánicos por menos goles que ellos.
Francia: Mandanda; Pavard, Varane, Konaté, Camavinga; Griezmann, Tchouaméni, Fofana o Guendouzi; Coman, Thuram, Mbappé.
Túnez: Dahmen; Talbi, Meriah, Bronn; Drager, Skhiri, Laidouni, Abdi; Slimane, Msakni; Jebali.
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