Costa Rica se encontró un triunfo que le devolvió la vida en su camino a Catar-2022 al vencer 1-0 a Panamá por la novena fecha del octogonal final de la eliminatoria de la Concacaf, en juego que se llevó a cabo en el Estadio Nacional en San José.
Los ticos, si bien tuvieron un funcionamiento ofensivo deficiente, sacaron la tarea en su casa producto del gol de Bryan Ruiz, al minuto 65. Con el triunfo, Costa Rica llegó a 12 unidades, mientras que Panamá se quedó en 14, a falta de cinco jornadas.
Ahora, Costa Rica viajará a México, con el que se verá las caras el domingo, en un duelo que puede saldar su destino en el octogonal. Panamá, en tanto, recibirá a Jamaica.
Información de AFP
A falta de seis fechas para el final, Panamá se planta en el cuarto lugar del octagonal con 14 puntos, igual cantidad que México, pero abajo en la diferencia de goles. Canadá (16), Estados Unidos (15) y México (14) están de momento con los tres pasajes directos al Mundial y Panamá con el boleto para un repechaje intercontinental.
El panorama dista de ser sencillo para la selección costarricense, que sigue sin encontrar la claridad necesaria en el ataque y ahora debe resolver algunas ausencias importantes en defensa. Para el partido en el Estadio Nacional de San José, Suárez no contará con el experimentado defensor Óscar Duarte y Ricardo Blanco.
Juan Pablo Vargas y Keysher Fuller serán los probables sustitutos, mientras que el técnico aseguró que podría presentar algunas “sorpresas” con respecto a sus formaciones habituales. “Todo partido es diferente, pueden cambiar algunos nombres, lo que sí no debe cambiar es la actitud”, afirmó Suárez en conferencia de prensa.
Si bien Costa Rica llega con la buena racha de no haber perdido un juego eliminatorio ante Panamá como local, en esta ronda final no ha mostrado su mejor versión y arrastra la dificultad de que hasta el momento ninguno de sus delanteros ha podido marcar.
En contraste, Panamá atraviesa un buen momento y viene con el ánimo alto después de revertir marcadores adversos en los dos partidos anteriores frente a Honduras como visitante y El Salvador como local para sumar seis puntos que la dejó bien posicionada en el cuarto y muy cerca de los puestos de clasificación directa.
Los canaleros arribaron la víspera, encabezados por su técnico Thomas Christiansen, quien poco antes recibió el alta tras recuperarse del coronavirus. Los panameños son bastante cautelosos al referirse a Costa Rica, aunque el veterano delantero Gabriel Torres, del Alajuelense, aseguró que la presión la tienen los de casa.
Panamá acusa la baja para este y los próximos dos partidos de la ventana —contra Jamaica como local el 30 de enero y México como visitante el 2 de febrero— del atacante Cecilio Waterman, quien es uno de sus habituales jugadores de cambio y que lleva marcados tres goles en el octagonal. En su lugar entró Ismael Díaz.
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