Inglaterra y Rusia empataron 1 a 1 en el Velódromo de Marsella por la fecha 1 del grupo B de la Eurocopa Francia 2016. El equipo Roy Hodgson no pudo mantenar la ventaja y un cabezazo a poco del final le dio el empate a los rusos.
En el primer tiempo no se jugó un buen partido. Si bien Inglaterra fue ligeramente superior, no pudo concretar en el arco de Akinfeev, quien se mostró seguro durante la etapa inicial. El seleccionado ruso solo llegó una vez con claridad al arco de Hart.
En el segundo tiempo, sorprendió Rusia. Adelantó sus líneas y presionó la salida del conjunto inglés. Parecía estar cerca al primero, sin embargo un tiro al borde del área de Rooney estuvo a punto a punto de adelantar a Inglaterra. El portero ruso tapaba el lanzamiento y evitaba la ventaja de los dirigidos por Roy Hodgson.
Casi de inmediato, un tiro libre al borde del área adelantó a la selección inglesa. Eric Dier de potente disparo al primer poste, donde estaba ubicado el portero Akinfeev, anotaba y le daba la ventaja a su selección. Festejaba Inglaterra sus primeros tres puntos en el torneo.
Sin embargo, faltando dos minutos para que termine el tiempo de adición, Glushakov anotó de cabeza el agónico empate para el equipo ruso. Ocasionó esto la decepción inglesa al terminar el partido y el empate con sabor a triunfo para la selección de Rusia.
Inglaterra. Hart, Walker, Rose, Cahill, Dier, Alli, Lallana, Smalling, Sterling, Rooney y Kane.
Rusia. Akinfeev, Schennikov, Berezutski, Ignashevich, Smolnikov, Golovin, Neustädter, Smolov, Shatov, Kokorin y Dzyuba.
Tres victorias en los amistosos de las últimas semanas, contra Turquía (2-1), Australia (2-1) y un Portugal (1-0) sin Cristiano Ronaldo, no han bastado para contentar a los aficionados y la prensa inglesa, que se muestran muy cautos por la imagen y el juego desplegados.
Hace cuatro años en la Eurocopa 2012, Inglaterra cayó en los penales de los cuartos de final ante Italia, pero el trauma que todavía sigue provocando pesadillas fue el Mundial de Brasil 2014, donde los Pross se estrellaron con una eliminación en la primera fase, llegando incluso a la tercera jornada contra Costa Rica en Belo Horizonte ya matemáticante sin opciones.
En Brasil, la selección de Inglaterra mal, perdiendo ante Italia (2-1), y luego quedaron definitivamente fuera al caer por el mismo resultado contra el Uruguay de Luis Suárez. Por eso ahora quieren arrancar con un triunfo que sirva para encarrilar el pase, antes de enfrentarse a galeses y eslovacos.
"El del sábado es nuestro partido más importante", señaló el arquero Joe Hart el jueves en la concentración de Chantilly. "Queremos ir ganando cada partido según viene, veremos dónde nos lleva eso", apuntó.
Desde entonces, Roy Hodgson ha dado oportunidades a otros jugadores, ha rejuvenecido el plantel y en las eliminatorias los ingleses se pasearon, con un pleno de diez victorias en otros tantos partidos.
"Nos clasificamos rápidamente y hace mucho tiempo que esperábamos este momento. Simplemente, es estupendo estar aquí", afirmó Hodgson al llegar a principios de esta semana a París, en cuya periferia está concentrado el equipo.
Allí, en los entrenamientos en Chantilly, uno de los ayudantes de Hodgson dejó ver en un descuido una hoja en la que se veía parte de un once probable, en el que estarían asociados arriba Harry Kane, estrella del Tottenham y máximo goleador de la Premier Legue recién terminada (25), y Jamie Vardy, segundo máximo anotador del campeonato inglés (24). Un poco retrasado, si se cumplen esos planes desvelados involuntariamente, estaría el 'Bad Boy' Wayne Rooney.
Frente a ellos está una Rusia que se quedó en la fase de grupos en la Eurocopa-2012 y el Mundial-2014, y que quiere ahora sentar las bases para 'su' Copa del Mundo de 2018.
En las eliminatorias, los rusos sufrieron para quedar segundos de su grupo, detrás de Austria. Y lo hicieron además con un esprint final de cuatro victorias consecutivas, para corregir un rumbo que por momentos pareció torcerse demasiado. El entrenador Leonid Slutsky acude a la cita con un grupo con experiencia y con varios jugadores con ganas de aprovechar su posible última oportunidad.
La selección de Rusia había empezado en las eliminatorias para la Eurocopa con un seleccionador, el italiano Fabio Capello, que curiosamente también entrenó en el pasado a la selección inglesa, de 2008 a 2012, año ese último en el que comenzó con los rusos, hasta 2015.
Inglaterra: Hart – Clyne, Smalling, Cahill, Rose (o Bertrand) – Henderson, Dier, Alli – Kane, Rooney, Vardy (o Lallana). DT: Roy Hodgson
Rusia: Akinfeyev – Smolnikov, V. Berezutsky, Ignasevich, Kombarov – Mamaev, Ivanov, Shirokov, Shatov – Kokorin, Dzyuba. DT: Leonid Slutsky
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