No alcanzó el objetivo de clasificar de manera directa a Qatar 2022, algo que sí hizo Suiza. Italia, vigente campeona de Europa, tendrá que buscar su boleto para el Mundial a través de la repesca, después de empatar sin goles con Irlanda del Norte y luego de que los helvéticos goleen 4-0 a Bulgaria.
Con estos resultados, Italia pierde la primera plaza del Grupo C y finaliza segunda con 16 puntos, mientras que Suiza acaba con 18, un liderato sinónimo de estar en Catar dentro de un año.
Lejos del equipo que maravilló al continente levantando la Eurocopa en julio, Italia jugó bajo una gran presión, firmando un partido decepcionante, en el que tuvo algunas ocasiones, solventadas sin problemas por el arquero norirlandés Bailey Peacock-Farrell.
El fracaso del Mundial de Rusia-2018, del que se quedó fuera en la repesca tras 60 años de presencia continua, unido al penal que falló Jorginho, el viernes ante Suiza (1-1), eran dos losas que pesaban al equipo dirigido por Roberto Mancini al momento de luchar por el cupo a Qatar.
Para endurecer el ‘via crucis’, Suiza marcó el tanto que le daba la clasificación virtual al principio del segundo tiempo (48), cuando un gran centro de Xherdan Shaqiri lo cabeceó con clase Noah Okafor. Motivados por esa anotación, los helvéticos fueron por más y ampliaron la ventaja a cuatro por intermedio de Ruben Vargas (57′), Cedric Itten (72′) y Remo Freuler (90′+1).
Italia necesitaba dos goles en los últimos 20 minutos. El milagro estuvo lejos de llegar, con Irlanda teniendo incluso alguna opción clara para marcar, y la campeona de Europa tendrá que superar una complicada repesca en marzo -dos eliminatorias a partido único- para estar en Catar 2022.
Con información de AFP.
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