Honduras aplazó el sueño de ganar su primera medalla en la historia en unos Juegos Olímpicos al caer 3-2 con Nigeria este sábado en Belo Horizonte, en la disputa por la presea de bronce del torneo de fútbol masculino de Río 2016.
Sadiq Umar, a los 34' y 56', y Aminu Umar, a los 49', marcaron los goles para las 'Águilas Verdes', monarcas en Atlanta 1996 y plata en Pekín 2008. Anthony Lozano (71') y Marcelo Pereira (86') anotaron para la 'H', que firmó en los Juegos cariocas su mejor presencia olímpica en cuatro presentaciones.
La Selección de Honduras fue eliminada en la primera fase en Sydney 2000 con balance de 1-1-1, en Pekín 2008 se llevó tres derrotas en línea y cayó con Brasil en los cuartos de final en Londres 2012.
De otro lado, Brasil de Neymar, que goleó a los 'catrachos' por 6-0 en las semifinales, y Alemania, que derrotó 2-0 a los africanos en la misma instancia, disputarán la medalla de oro en el Maracaná a partir de las 3:30pm (hora peruana).
Honduras: Lopez; Paz, Pereira, Alvarez, Vargas; Acosta, Salas, Quioto, Banegas; García y Elis.
Nigeria: Daniel; Sincere, Shehu, Ekong, A.Umar; Ezekiel, Mikel, S.Umar, Azubuike; Amuzie y Muhammed.
El mítico Maracaná le negó a Honduras la posibilidad de ilusionarse con la final y la aterrizó con seis goles en un partido que su técnico, el colombiano Jorge Luis Pinto, calificó como "desastroso" y por el cual pidió perdón a los hondureños y los torcedores brasileños.
"Debemos reaccionar. Como no podemos quedarnos con la felicidad cuando hay triunfos, no podemos quedarnos con la tristeza de la pérdida", señaló Pinto, arquitecto del milagro costarricense en el Mundial de Brasil-2014.
Pinto habló de encontrar la luz en medio de la oscuridad, y esa podría brindársela la medalla de bronce en el Mineirao, adonde le espera a la bicolor un partido durísimo ante las 'Águilas Verdes' nigerianas, monarcas olímpicas en Atlanta 1996.
Ambas selecciones saben lo que es enfrentarse en Juegos Olímpicos: el primer y único enfrentamiento ocurrió en Sídney-2000 en la fase de grupos, donde compartían con Italia y Australia.
Firmaron un empate 3-3. Honduras fue eliminada termina la primera ronda en su primera presencia olímpica, mientras que Nigeria entregó la corona en los cuartos de final.
"Hemos llegado hasta aquí creyendo en nosotros mismos, en el trabajo que realizamos. Nadie creía que nosotros podíamos llegar hasta aquí, ni nuestra misma afición", aseguró el delantero Anthony Lozano, el hombre más experimentado de la 'H'.
Pinto prevé modificaciones en el once que enfrentó a Brasil, pero mantendrá su trío ofensivo con Lozano, Alberth Elis y Romell Quioto para atacar a los nigerianos, que mostraron ante Alemania, en el partido de semifinales que perdieron por 2-0, debilidades y serias faltas de concentración en defensa.
"El sueño de ganar una medalla sigue ahí y hay que pelear hasta el final", señaló Elis. "Nos da vergüenza haber perdido de la forma como lo hicimos, pero en nosotros está levantarnos, dar la cara y jugarnos a muerte por el bronce", agregó el delantero.
Honduras: Luis López – Johnny Palacios, Marcelo Pereira, Allans Vargas – Kevin Álvarez, Allan Banegas, Bryan Acosta, Brayan García – Alberth Elis, Romell Quioto y Anthony Lozano. DT: Jorge Luis Pinto.
Nigeria: Daniel Akpeyi – Ndifreke Udo, Wiliam Ekong, Muenfuh Sincere, Kingsley Madu – Okechukwu Azubuike, Popoola Saliu – Aminu Umar, John Obi Mikel – Oghenekaro Etebo, Sadiq Umar. DT: Samson Siasia.
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