Este 20 de enero arranca la carrera por uno de los dos cupos en fútbol masculino a los Juegos Olímpicos París 2024. Curiosamente, hace 100 años también se dio la cita olímpica en esa la ciudad francesa, dando como ganador a la selección de Uruguay. Con las décadas, aquel triunfo quedó bordado en forma de estrella en la camiseta de los charrúas, junto a los títulos que obtuvieron en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, en el Mundial de Uruguay 1930 y de Brasil 1950, tal y como FIFA corroboró posteriormente. ¿Por qué traer todo esto a colación? Porque la Selección Peruana Sub-23 será una de sus rivales en el Grupo B del Preolímpico Sudamericano 2024 y vale analizar cómo llegan, en especial, porque lo harán bajo la dirección técnica de Marcelo Bielsa, quien tiene en su haber una medalla olímpica con Argentina en Atenas 2004.
Para realizar esta tarea, Depor conversó con dos colegas especializados del hermano país sobre el presente del elenco Sub-23 de Uruguay. Se trata de Santi Vanoli y Pablo Cupese, ambos periodistas del medio Ovación de Uruguay, quienes desentrañaron más detalles de cómo se vive la previa al debut de su selección, el cual será frente a Paraguay, el próximo 24 de enero y que enfrentará a la ‘bicolor’ de José Guillermo del Solar el 30 del mismo mes.
La historia del fútbol uruguayo está marcado por dos eventos que sentaron las bases de su etapa gloriosa: los Juegos Olímpicos París 1924 y el Mundial celebrado en su país seis años después (siendo esta la primera Copa del Mundo que se jugó con 13 naciones). Ambos episodios están tatuados en el orgullo de los charrúa, aunque este haya sido golpeado cada vez que peleaban por una clasificación a una cita olímpica. Su última participación en este gran evento deportivo se dio para Londres 2012, donde quedaron eliminados en la ronda de grupos.
Ante ello, es natural que ahora, con Bielsa al mando, se cuenten los días para el inicio del Preolímpico. “Hay mucha expectativa en el país, porque Uruguay busca entrar a los Juegos Olímpicos después de dos ediciones en las que quedamos afuera (Río 2016 y Tokio 2020). Incluso, en el proceso de Óscar Tabárez solo clasificamos a uno de cuatro citas olímpicas (Londres 2012), por lo que hay mucha expectativa por volver”, sostiene Vanoli. Pero no es lo único en mente.
A mediados del 2023, Argentina recibió a las delegaciones de 24 países para el Mundial Sub-20, donde Uruguay se quedó con el máximo trofeo. Con esto a cuestas, es inevitable pensar en los campeones del mundo que también conformarán la selección que viajó a Venezuela para el Preolímpico y el peso que hay sobre ellos. “Diez de los jugadores que participaron de ese torneo están en el actual plantel de la Sub 23. Como si eso fuera poco, los refuerzos con los que cuenta esta selección (César Araujo o Tiago Palacios) hacen que esa expectativa crezca todavía más”, acotó Cupese.
Si uno revisa la hoja de vida de Marcelo Bielsa, es inevitable sentir admiración y un profundo respeto hacia él y lo que representa en el fútbol. Su filosofía de trabajo lo ha hecho acreedor de diversos títulos (tanto individuales como al mando de un club o selección, como la medalla olímpica en Atenas 2004 con Argentina), los mismos que lo llevaron a que la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) lo busque. Tras su arribo a Montevideo, el extécnico de Leeds de Inglaterra tuvo que desdoblarse: con la selección mayor logró posicionarse en el segundo puesto de la tabla de las Eliminatorias en sus primeros seis partidos (posee 13 puntos, a dos de alcanzar a Argentina, líder del torneo), además rompió el invicto de 25 partidos que tenían los ‘Albicelestes’ en las Clasificatorias Sudamericanas, tras ganarles por 2-0 en la Bombonera. Ahora su misión es enfocarse en la Sub-23.
“En un grupo de jóvenes futbolistas, que sea Marcelo Bielsa quien los guíe seguramente es importante porque es un técnico que los va marcar en este momento, pero que sin duda lo va a hacer también a futuro. En este caso, la medalla que obtuvo creo que queda por fuera, porque se trata de otro plantel e incluso de otro país, por lo que también empiezan a jugar otros factores. Sin embargo, es cierto que experiencia en torneos importantes le sobra al entrenador argentino y ya se pudo notar en el inicio de las Eliminatoria con la selección mayor”, señala Pablo.
Precisamente, bajo esa misma línea, Santi argumenta que “se nota el trabajo que ha hecho Bielsa en estos pocos meses al frente de la selección, por lo que ha generado mucha ilusión al pueblo uruguayo, por cómo pueda evolucionar todas las selecciones que estén a cargo de él, tanto la mayor como la Sub-23. Esto aumenta la expectativa, tanto para nosotros como para los rivales, que saben que se van a enfrentar a una selección de Bielsa, además de una selección uruguaya, que de por sí ya representa a un rival difícil con mucha historia y con una identidad muy fuerte”.
Tras quedarse con el título del Mundial Sub-20, fue inevitable revisar quiénes, de aquel equipo dirigido por Marcelo Broli, darían el salto a la Sub-23. Cupese adelantó que son 10 los muchachos que fueron elegidos por Bielsa para este certamen, quienes esperan volver a pisar un podio, esta vez, en los Juegos Olímpicos. “No se puede negar que el Mundial ha sumado mayor expectativa, sobre todo, por ver cómo lo vuelven a hacer las figuras que van a estar en este plantel, como el golero Randall Rodríguez, que fue uno de los pilares para conseguir el título. También está Sebastián Boselli, nuevo fichaje de River Plate y fue titular en la final de la Copa de Campeones de Argentina, donde salió campeón”, destacó Vanoli.
Precisamente, Cupese agrega en la lista de los defensas a Mateo Ponte (Botafogo), como al volante César Araujo “y en ataque futbolistas como Tiago Palacios (City Torque) y Luciano Rodríguez (Liverpool FC de URU)”. No obstante, la lista no continúa allí, pues para Santi es preciso que se agregue a “Rodrigo Chagas (Nacional), Anderson Duarte (Defensor Sporting) y Matías Abaldo (Gimnasia y Esgrima). Este último resultó ser uno de nuestros goleadores. Así que hay mucha expectativa de ver cómo lo hacen estos jóvenes, que siguen formándose como futbolistas, así que toca ver cómo evolucionan y cómo crecen”.
Como dato adicional, es necesario señalar que en la convocatoria final también ingresó el delantero Cristian Olivera de Los Ángeles FC, aunque este finalmente quedó fuera de lista, luego de que el club estadounidense le negara el permiso a participar el Preolímpico. De acuerdo al comunicado emitido por la AUF, la institución californiana “cambió de criterio”, lo cual “perjudica a nuestra selección, ya que el jugador no podrá ser sustituido, de acuerdo a la reglamentación del torneo”.
El elenco de Bielsa sumó su último amistoso el pasado martes 16 de enero, donde enfrentaron al club Banfield y cayeron por 2-0. Previo a dicho cotejo, se dio otro amistoso el 13 de este mes ante su similar de Paraguay, al que lograron ganar por 4-1 y, como recalcó Pablo, “hubo un muy buen marco de público a pesar de que no se jugó en Montevideo”. La expectativa está y el sueño de llegar a una cita olímpica es más que vívido. Producto de ello es la nueva camiseta con la que la Sub-23 jugará el Preolímpica, que hace honor a los campeones de París 1924, con un diseño retro, pero que derrocha elegancia e historia. Queda esperar cómo será el duelo que disputen ante Perú.
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