Cuando el empate sin goles parecía imposible de romper y que Portugal clasificaba al ‘Final Four’ de la UEFA Nations League sin hacer mucho esfuerzo, apareció Álvaro Morata para desatar la algarabía plena en la visita con un gol a tres minutos del final. Un tanto que le dio a la España de Luis Enrique el boleto al cuadrangular final del certamen.
La Roja llegaba al encuentro como segunda clasificada del grupo A2 y únicamente le valía el triunfo, que alcanzó tras un partido gris, en el que sólo se activó en los últimos 20 minutos. El seleccionador Luis Enrique Martínez revolucionó el once inicial tras la derrota del sábado frente a Suiza (2-1), pero la Roja volvió a mostrarse lenta, poco contundente y sin ideas de inicio.
En la primera parte dominó el balón, pero sin profundidad y sin lograr encontrar las fallas en la ordenada defensa lusa, que esperaba para salir al contraataque. Por su parte, el equipo local avisó con un disparo de Rubén Neves desde la frontal que obligó a estirarse el portero español Unai Simón (23).
Unai Simón se convirtió en uno de los mejores hombres de una Roja, que en la primera parte fue incapaz de cuadrar un disparo a la portería lusa, salvo por un tiro de Pablo Sarabia desviado por la defensa local (22). Cerca del descanso otro disparo de Bruno Fernandes hizo temblar el lateral de la red española provocando el grito de alegría en las gradas del Municipal de Braga al percibirse como un tanto (38).
Tras la pausa, un error de Dani Carvajal permitió un internada de Cristiano Ronaldo, que perdió el mano a mano con Unai Simón, en la ocasión más clara de los lusos (47). El astro luso tuvo otra gran ocasión sólo ante el portero, pero fue demasiado lento y Gayá la arrebató el balón (71).
El partido parecía seguir el mismo camino que en el primer tiempo, pero las incorporaciones de Pedri, Gavi y Yeremy Pino por Koke, Sarabia y Carlos Soler (60) dieron más velocidad a la Roja. Dirigida por Sergio Busquets, que entró por Hugo Guillamón (46), la Roja empezó a llegar más y a inquietar la portería de Diogo Costa.
La entrada de Nico Williams por Ferran Torres (73) fue la señal para que España se fuera con todo hacia adelante, progresando por las bandas para poner balones en el área. Empezó a sufrir Portugal, que en los últimos minutos del encuentro acabó encerrado en su campo defendiéndose con uñas y dientes hasta que Nico Williams dejó de cabeza un balón para que Morata entrara y lo empujara a las redes locales (88).
Con el gol a favor, le tocó a Portugal lanzarse a la desesperada en busca del tanto del empate, que finalmente no llegó. España volverá a pelear por el trofeo continental tras caer en la final contra Francia en la pasada edición.
Con información de AFP
LA PREVIA DEL PARTIDO
Cabe resaltar que Portugal y España se enfrentaron en la primera fecha de la Liga de las Naciones. El compromiso quedó igualado (1-1) gracias a los goles Álvaro Morata para la ‘Roja’, mientras que Ricardo Horta anotó el empate.
Por otra parte, España se encuentra en el segundo lugar con 10 puntos y debe buscar el triunfo para clasificar a la siguiente etapa. En la previa, el DT de la ‘Roja’, Luis Enrique, destacó la importancia de este compromiso.
“Lo vamos a plantear como si fueran los cuartos de final de Qatar, nos la tenemos que jugar a un partido, noventa minutos y sólo nos vale ganar, no especulamos nunca y no vamos a especular mañana tampoco”, señaló.
“Aquí no hay partidos amistosos, aquí se juegan partidos contra rivales de tu mismo nivel. Ha cambiado el fútbol de selecciones en cuanto a exigencia y está todo muy igualado”, añadió.
Aunque España, al igual que Portugal por la mañana, hizo su último entrenamiento en un campo anexo al estadio para preservar el césped de cara al partido, Luis Enrique afirmó que “no está tan mal”.
“Cuando un césped no está en las mejores condiciones, como Portugal no entrenó, decidimos que nosotros tampoco, pero por lo que he visto no está tan mal. No sé si cuando lo pisen los jugadores, se puede levantar, pero en principio, me parece que esta bastante bien”, concluyó.
Es importante mencionar que el encuentro entre Portugal y España por la UEFA Nations League se transmitirá en exclusiva mediante las cámaras de Star Plus.
Portugal: Diego Costa, Diogo Dalot, Rúben Dias, Pereira, Rui, Neves, William, Silva, Fernandes, Rafael Leao y Ronaldo.
España: Simon, Azpilicueta, García, Torres, Alba, Gavi, Busquets, González, Torres, Sarabia y Asensio.
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