Las estadísticas, contundentes e irrefutables, dicen que Universitario no juega una fase de grupos de Copa Libertadores desde hace seis años. Y sus últimas dos participaciones en el torneo continental fueron para el olvido: quedó eliminado en primera fase ante Capiatá de Paraguay (2017) y Oriente Petrolero de Bolivia (2018).
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Por eso, el desafío más importante que tendrá la 'U' en la siguiente temporada será clasificar a la zona de grupos. Para lograr el primer objetivo del club tendrá que superar tres fases previas que se jugarán con la clásica modalidad de encuentro de ida y vuelta. En este largo camino que le depara a los cremas, siempre y cuando ganen, el primer escollo será el Carabobo FC de Venezuela.
Según el fixture de la Conmebol, merengues y granates se enfrentarán en los últimos días de enero del siguiente año. La ida jugará en tierras venezolanas entre el 21 y 23 de enero; mientras que la revancha se desarrollará en el estadio Monumental entre el 28 y 30 del mismo mes. A continuación detallaremos todo lo que necesitas saber del equipo que enfrentará a los de Ate.
Lo primero que debes tener en cuenta es que Carabobo FC ya piensa y trabaja en la temporada 2020. El conjunto venezolano inició su pretemporada el último lunes 16 de diciembre, aunque es necesario señalar que su último encuentro del año lo disputaron el 3 de noviembre. Universitario, por su parte, empezarán los trabajos al mando del nuevo comando técnico de Gregorio Pérez el 26 de este mes, diez días después que su adversario.
Carabobo FC fue creado el 26 de febrero de 1997, el mismo año en el que el técnico de la 'U' ganaba su cuarto título uruguayo con Peñarol. Se fundó en la ciudad de Valencia del estadio Carabobo al centro-norte de Venezuela. Desde entonces estuvo 17 temporadas en Primeras y tres en segunda. Nunca pudo salir campeón nacional.
Además, clasificó a 4 Sudamericanas y 3 Libertadores (contando la que disputará el próximo año). En ninguna de las dos anteriores participaciones en la Copa llegó a zona de grupos. En ambas perdió en segunda fase: 4-0 ante Junior de Colombia (2017) y 6-1 ante Guaraní de Paraguay.
El cuadro vinotinto se ganó su pasaje a la Libertadores del otro año gracias a que ganó quedó en el primer lugar del Torneo Apertura, tras 19 fechas (13 victorias, cuatro empates y dos derrotas). Fue en ese lapso de tiempo que mostró su mejor versión futbolistas; sin embargo, no pudo ganar el certamen. En la liguilla perdió en semifinales ante Estudiantes de Mérida, el campeón y rival de Alianza Lima en la Copa. Coincidencias de la vida.
Sin embargo, el Clausura reflejó su bajó: terminó en el puesto 13. De hecho, fue tan mala su segunda parte del años que en sus últimos ocho partidos ganó uno y perdió siete.
“Carabobo FC actualmente está pasando por un momento bastante adverso. Tiene problemas económicos. De hecho, a un jugador le tienen una deuda de diez meses y a varios de la plantilla actual le deben cinco meses. El equipo se armó en los años anteriores para competir, pero comenzaron a tener muchos problemas con el dinero. No hubo un buen manejo en ese sentido. Eso afectó en la parte futbolística”, comentó a Depor Jesús López, periodista venezolano de “Meridiano TV”.
“Además de eso –prosigue López- en estos momentos no tiene estadio para disputar la Copa. Su campo, el Polideportivo Misael Delgado, está en reconstrucción porque deben cambiar el césped artificial. Sin embargo, por los mismos problemas económicos el proyecto está retrasado”.
Al igual que a 'U', el conjunto venezolano también tiene un nuevo director técnico para la siguiente temporada: el local Antonio Franco. El entrenador fue presentado el 13 de diciembre pasado y de entrada dejó en claro sus ideologías. “Todo se basa en el esfuerzo, en el querer poder y el convencimientos. Solo así aparecerán los resultados”, señaló el DT que ants dirigió a Atlético Venezuela, Mineros, Caracas y Aragua FC, todos de su país. También fue asistente técnico del CD Izarre la Segunda B de España.
Franco también se refirió a Universitario: “Es el equipo más grande del Perú. Son los favoritos, pero nosotros iremos con la ilusión de trascender en el torneo”, dijo.
“Es un técnico muy trabajador. Sin embargo, los jugadores dicen que no trasmite muy bien sus ideas. Es muy blando. Pero sabe mucho de la disciplina. No es un entrenador netamente ganador, pero tiene experiencia”, añadió Jesús López.
Carabobo FC tiene en sus filas jugadores desequilibrantes, pero el más peligroso de todos es Franklin González. El extremo de 21 años se destapó de cara al gol esta temporada: anotó diez goles en 41 partidos y fue el máximo goleador de su equipo.
Pero es probable que en los próximos días dé el salto al fútbol extranjero, debido a las ofertas que tiene. “Esa es la particularidad aquí. Un jugador que medio rinde, de una vez busca salir”, dijo López.
Por otro lado, está Luis Adolfo Guerra. El mediocampista de 22 años es considerado una ‘joya’ en el fútbol venezolano. Incluso, medios colombianos señalaron que Atlético Nacional estaría interesado en ficharlo.
Hace unos días, la institución vinotinto anunció que los futbolsitas Grenddy Perozo y Luis Rojas no continuarán en el equipo para el próximo año. Y al mismo tiempo le dieron, el que sí renovó fue el volante Edson Alejandro Tortolero, una las figuras del equipo. Además, oficializaron la llegada del defensor venezolano Luis Alfredo García.
A poco más de un mes, así se encuentra el rival de Universitario de Deportes en la fase 1 de la Copa Libertadores 2020.