Aquí vamos, otra vez. En 2005, la Conmebol decidió innovar e instauró la fase previa de la Copa Libertadores. Cienciano fue el primer equipo peruano en decir presente y su paso fue un aviso de lo que venía: las Chivas le ganó 3-1 en México y con un contundente 5-1 en Cusco.
En total, solo superamos cuatro veces la fase previa en 18 intentos. No es ni la mitad de la mitad. Una cifra para reflexionar lo que significan nuestras participaciones internacionales.
No esperamos mucho para ver al primer equipo en superarla. Universitario de Deportes dejó atrás al Nacional paraguayo en 2006. Igualó a dos goles en Asunción y a cero en Lima, pasando de fase por goles de visita. Un año después, Sporting Cristal, dirigido por Jorge Sampaoli, fue vapuleado por el América de México.
Un solitario gol de Masakatsu Sawa bastó para que Cienciano sea el segundo conjunto nacional en pasar la fase previa, en 2008. Sporting Cristal hizo sufrir a Estudiantes de La Plaza la temporada siguiente, aún así no llegó a la fase de grupos.
Juan Aurich sorprendió a propios y extraños al eliminar al Estudiantes Tecos mexicano, con una actuación superlativa del ‘Pana’ Tejada', en 2010. Fue el único que ganó tanto en la ida, como en la vuelta. Luego de tremenda hazaña, empezó una verdadera pesadilla para nuestros equipos en la fase previa.
Alianza Lima (2011 y 2015), Sport Huancayo (2012), U. César Vallejo (2013 y 2016) y Sporting Cristal (2014) desfilaron con eliminaciones de todo tipo: contundentes, agónicas y hasta impedecibles. Los años pasaban y era hasta normal ver estos casos.
Desde 2017, se amplió a tres rondas con dos equipos peruanos presentes. Las cosas no cambiaron mucho, Deportivo Municipal y Universitario fueron eliminados de manera increíble, sin siquiera superar una llave. Lo mismo sucedió con Melgar y la 'U' un año después.
Cuando todo parecía que seguiría igual en 2019, con la rápida eliminación de Real Garcilaso, FBC Melgar rompió esta mala racha al eliminar a la 'U' de Chile y Caracas FC de Venezuela. Esperamos nueve años para conseguirlo.
En las cuatro veces que superamos la fase previa, eliminados a clubes de cinco países: Paraguay (2006), Uruguay (2008), México (2010), Chile y Venezuela (2019). Con los ‘charrúas’ solo hay un antecedente, con 100% de efectividad a favor de los equipos peruanos.
Por otro lado, son diez los países de origen de sus clubes que nos han dejado afuera. Argentina y México son quienes más lo han hecho, en tres oportunidades cada uno. También lo hicieorn brasileños (2), colombianos, ecuatorianos, paraguayos, bolivianos, chilenos y venezolanos (1).
Es más, jamás hemos podido eliminar a equipos de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia y Ecuador. Eso sí, en ninguna de estas llaves nuestros equipos perdieron en la ida y vuelta.
Los entrenadores que consiguieron las clasificaciones fueron Amador Sánchez con la 'U', Franco Navarro con Cienciano, Luis Fernando Suárez con Juan Auich y Jorge Pautasso con FBC Melgar. Por otro lado, catorce entrenadores distintos (entre ellos también el ‘Pepón’ Navarro) fallaron en su misión.