Con la victoria sobre Deportivo Municipal, en la tanda de penales, Sporting Cristal se metió a la tercer final consecutiva del torneo peruano. Los celestes chocarán contra el Melgar los domingos 11 y 18 para conocer al campeón del Descentralizado 2016.
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Pero las tres definiciones al hilo de Sporting Cristal no son las únicas de los celestes en los últimos años. De hecho, desde 1998, los 'cheleros' disputaron cuatro veces los duelos conocidos como playoffs, ¿cómo le fue a los rimenses?
Universitario de Deportes y Sporting Cristal definieron al campeón nacional en 1998. En duelos de ida y vuelta (20 y 23 de diciembre) se conoció al monarca del torneo local. Los celestes ganaron en el primer enfrentamiento por 2-1, gracias a los goles de Nilson Esidio y Andrés Mendoza. Para la 'U' marcó Luis Guadalupe.
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En la revancha, el resultado se repitió, pero esta vez la victoria fue para Universitario. Los cremas celebraron gracias a un doblete de Roberto Farfán y los cerveceros descontaron con tanto de Andrés Mendoza. En los penales, Eduardo Esidio hizo el 4-2 final.
Alianza Lima y Sporting Cristal pelearon por el título del Descentralizado dos años consecutivos: 2003 y 2004. Los blanquiazules vencieron en ambos duelos a partido único. Primero, Jefferson Farfán, en tiempos extra, le dio el campeonato a los íntimos. Jorge Soto adelantó, pero Roberto Silva igualó.
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La final nacional del 2004, Cristal desperdició la oportunidad de tomarse la revancha contra Alianza Lima. El partido disputado en el Estadio Nacional quedó empatado sin goles. Pero en la tanda de los penales, Norberto Araujo falló para los 'cheleros' y perdieron el título.
Con José Guillermo del Solar en la banca, Sporting Cristal logró coronarse campeón. Los bajopontinos llegaron a la final como campeones del Clausura y chocaron ante Cienciano, ganador del Apertura. En la definición de Arequipa, Carlos Zegarra marcó el gol de la gloria.
Siete años esperó la hinchada de Sporting Cristal para festejar un campeonato. Los celestes jugaron contra Real Garcilaso en 2012. Junior Ross se convirtió en el héroe. 'Titi' anotó los dos goles de la definición (1-0 en Cusco y 1-0 en Lima).
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Después de una serie de suspensiones, Sporting Cristal y Juan Aurich se enfrentaron en tres duelos para definir al campeón del 2014. En la ida, jugada en Chiclayo, ambos empataron. Irven Ávila marcó un doblete. El 'Ciclón' reaccionó en los minutos finales con tantos de Ramos y Pacheco.
En la vuelta, no pasaron del 0-0 y definieron en Trujillo. Aurich se fue al descanso con la ventaja con goles de Rengifo y Viza; Ávila descontó. En la segunda mitad, Calcaterra puso todo igual, pero Édison Chávez le dio una estrella más a los 'cheleros' en los descuentos.
El año pasado, Melgar y Cristal jugaron por el campeonato. Los celestes abrieron la llave en casa, pero no pasaron del empate a dos goles por lado. Un autogol de Palomino y un tanto de Sheput para los cerveceros; Quina y Uribe para los arequipeños.
Bernardo Cuesta marcó el gol del campeonato en el minuto 90 del partido. Melgar se quedó con la corona del título. Zúñiga y Fernández también convirtieron para los 'rojinegros'. Los goles de Da Silva y Blanco no alcanzaron para Sporting Cristal que va por la revancha en 2016
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