Juan Manuel Vargas entró en la polémica al confirmarse su ausencia en la visita de Universitario de Deportes a Cutervo. Hasta se difundió el rumor de una supuesta cláusula para no jugar en ciudades de altura. Luego de poco más de una década en Europa, el regreso del 'Loco' a estas sedes se postergó.
Con la 'U' en las alturas
Juan Vargas jugó nueve partidos en la altura en su primer paso por Universitario de Deportes (2002-2004). En todos fue titular, pero nunca sumó de a tres. Su debut lo hizo en un empate sin goles ante Melgar en Arequipa en el Apertura 2003.
Curiosamente, el único gol del zurdo fue en el Daniel Alcides Carrión de Cerro de Pasco, estadio con mayor altura del mundo. Le anotó a Deportivo Wanka de penal en el empate a dos goles por el Torneo Clausura 2004. Su último partido en altitud fue el 28 de noviembre de ese año ante Cienciano.
El ex Fiorentina y Real Betis se perdió siete de 16 partidos de Universitario de Deportes en altura entre su debut (2002) y su despedida. La ciudad que más visitó fue Arequipa, en cinco oportunidades. En la Copa Libertadores 2003, la 'U' visitó Bolivia, pero fue en la ciudad de Santa Cruz y Vargas no jugó.
Su última vez
Para encontrar el último partido de Juan Vargas en la altura debemos retroceder hasta la temporada 2011. La Selección Peruana perdió 2-0 en Quito por la cuarta fechas de las Eliminatorias a Brasil 2014. El 'Loco' jugó los 90 minutos.
El 'Loco' ha vestido la camiseta bicolor en tres partidos en ciudades de altitud. Igual que con la 'U', tampoco sabe lo que es celebrar un triunfo. En dos oportunidades fue capitán, ante Bolivia en 2008 y Colombia en 2010.