Las carreras de Carlos Zambrano y Renato Tapia tienen varias similitudes, pero también diferencias. Entre estas, el defensor jugó en dos ediciones del Sudamericano Sub 20 y Tapia, una -también pudieron ser dos, pero no le dieron permiso en 2015-, y el primero debutó en la mayor casi de emergencia por Eliminatorias, el segundo, de forma tranquila en un amistoso. En lo parecido, ninguno ha jugado partido alguno del torneo local, jugaron una final de Copa América, debutaron con la Selección Peruana antes de los 20 años y ambos jugarán su partido 50 ante Brasil el martes.
Luego de jugar el Mundial Sub 17 de 2005, Carlos Zambrano viajó hasta Alemania para fichar por el Schalke 04. Casi perdido del radar al irse tan joven y sin jugar en el torneo local, 'Chemo' del Solar lo 'reclutó' para un amistoso ante Costa Rica, el 26 de marzo de 2008 en Iquitos. Aún reciente el escándalo de indisciplina en el Hotel El Golf que acabó con varios futbolistas suspendidos, el entrenador buscó jugadores en todos lados para rearmar su plantel.
Aquella noche fue de maravillas para Carlos Zambrano. Perú ganó por 3-1, fue una de las figuras y hasta anotó un gol a los 49'. Este fue el primero de sus 49 partidos, hasta la fecha, con la camiseta bicolor. Los encuentros se reparten en 22 por Eliminatorias, diez en Copa América y 17 amistosos. Fue titular en 47, ganó 19 y marcó cuatro anotaciones. Del Solar, Markarián, Bengoechea y Gareca lo dirigieron. Solo con el argentino, jugó en 20 oportunidades.
Siete años después de este partido, Ricardo Gareca hizo su debut con la bicolor con una derrota ante Venezuela en Estados Unidos. El 'Tigre' nombró a Carlos Zambrano como capitán, casi de emergencia ante una repentina ausencia de Carlos Lobatón. En aquel encuentro, otro futbolista que también se fue muy joven a Europa se estrenó en la bicolor: Renato Tapia.
Renato Tapia jugó los 90 minutos de la derrota por 1-0 ante Venezuela, el 31 de marzo de 2015, pero de ahí, por una lesión, esperó hasta setiembre para disputar su segundo partido por la Selección Peruana. Recién en su aparición quince, en un tenso encuentro contra Ecuador por Eliminatorias, marcó por primera vez con la bicolor. Siempre fue dirigido por el 'Tigre'.
Sus 49 encuentros se reparten en dos por la Copa del Mundo, 16 por Eliminatorias, diez en Copa América y 21 amistosos. Fue titular en 44, ganó 22 y marcó tres anotaciones. Fue capitán por única vez en los primeros 45 minutos del reciente amistoso ante Costa Rica, previo a la Copa América 2015. Es uno de los fijos en el once titular de Gareca.
Renato Tapia esperó tan solo 33 partidos para hacer su debut en un Mundial. El 16 de junio de 2018, en la ciudad rusa de Saransk, la bicolor hizo su estreno con una dolorosa derrota ante Dinamarca. Las cosas no le salieron bien al volante, quien fue sustituido a los 87 minutos por un golpe en la cabeza. Esto impidió que juegue ante Francia, cinco días después.
Pese a llegar juntos a su partido 50 por la Selección Peruana, tan solo jugaron juntos en trece partidos: seis en 2015, uno en 2016 y los seis restantes en 2019. La Selección Peruana celebró tres triunfos con ambos en la cancha, ante Paraguay (1-0) por Eliminatorias, y Bolivia (3-1) y Chile (3-1) en la Copa América de Brasil.
De manera curiosa, ambos fueron bautizados como 'el capitán del futuro' en su momento. Su temperamento y carácter dentro de la cancha generó esperanza entre los hinchas, quienes siempre buscan un nuevo líder para la Selección Peruana. El futuro no demoró en llegar pues ambos ya llevaron la cinta en la bicolor.
No está de más recordar que Roberto Palacios es el futbolista con más presencias en la Selección Peruana con 128 partidos, seguido por Héctor Chumpitaz, 105, Jorge Soto y Paolo Guerrero, estos últimos con cien, el doble de Renato Tapia y Carlos Zambrano. Ojalá la Selección Peruana consiga un triunfo ante Brasil, este martes a las 9:30 pm. (hora peruana) en Los Angeles, para redondear su celebración.