Joao Grimaldo salió a mitad de esta temporada con una gran expectativa e ilusión de Sporting Cristal. ‘Grima’ se iba del club rimense como un jugador con gran proyección luego de cinco temporadas para tener su primera experiencia en el extranjero: en el Partizan de Serbia. El reto para el joven atacante 21 años era sumar rodaje en una liga totalmente diferente y a un club que llegaba como el tercer fichaje más caro del siglo.
Las credenciales y el potencial de ‘Grima’ daban confianza al club serbio de cara a sus objetivos. Sin embargo, la adaptación es un factor que muchas veces complica la estadía de un jugador en un nuevo lugar. Esto le ocurrió a Grimaldo, que si bien empezó teniendo minutos, yendo de a pocos, hasta que se asentara en el fútbol serbio, no terminó de cuajar por completo, por lo que poco a poco se fue quedando.
En un país totalmente diferente al Perú, con otra cultura, idioma e idiosincrasia, poco se sabía de las razones del porqué no jugaba Grimaldo. El principal rumor era que su primer técnico no lo quería (Aleksandar Stanojevic). Sin embargo, tras la salida del entrenador, el panorama no cambió para el exjugador de Sporting Cristal, siguió sin tener continuidad y la postura de “gustos del DT” quedó desechada.
Savo Milosevic sustituyó a Stanojevic en los banquillos en septiembre y la situación no cambió para ‘Grima’; por el contrario, empeoró: acaba de sumar sexto partido sin ser convocado en la lista del Partizan y cerrará el 2024 de la manera menos pensada para él. De cara al 2025 y con un contrato hasta 2028, su futuro inmediata parece necesitar otros aires.
Si bien se pensaba que el próximo año, con mucho mayor tiempo, el futuro de Grimaldo podía definirse, tal parece que ahora -a puertas del final del 2024- ya hay una decisión tomada al respecto. Depor conoció que el club serbio tiene pensado ceder al jugador en el próximo mercado de pases, que arrancará en enero del 2025. En primera instancia, esto le abre la puerta a una posible vuelta al fútbol peruano en calidad de cedido, para así recuperar confianza y sumar minutos de juego.
Su posible vuelta a Sporting Cristal no está cerrada del todo aunque será decisión de Gustavo Zevallos, quien hace un par de días opinó sobre el tema. “Nunca voy a descartar, porque estoy seguro de que él estaría encantado de estar con nosotros. Yo no he escuchado nada, no hemos hablado de él, pero estaría feliz porque un jugador con esas características y esa calidad le haría bien a cualquiera, sobre todo a nosotros (Cristal)”, dijo.
Eso sí, Partizan no cerrará puertas sobre posibles clubes interesados en Grimaldo, por lo que otros clubes del fútbol peruano también podrían hacerse con los servicios del jugador en calidad de préstamo. En esa misma línea, el agente de ‘Grima’ podrá negociar con otros mercados, ya sea en el fútbol europeo o en América, como la MLS o alguna otra competición donde pueda tener mayor continuidad.
| Números de Grimaldo en Serbia | Partidos | Minutos | Goles | Asistencias |
|---|---|---|---|---|
| Partizan | 10 | 289′ | - | - |
Depor charló en su momento con Nikola Paripović, periodista serbio de Sport Klub, para analizar el presente de Grimaldo. “Partizán pagó mucho dinero por él en términos de clubes serbios, pero por ahora no ha tenido mucho espacio para jugar. Llegó un nuevo entrenador y parece que prefiere a otros jugadores en posición de banda, Zubairu Ibrahim más en forma. Grimaldo también está luchando con el idioma y su adaptación al fútbol europeo”, explicó.
Por otra parte, Paripović se refirió a la percepción que tiene Savo Milošević (técnico del Partizan) sobre el juego de Joao y la reacción de la hinchada tras los primeros meses de su contratación. “Grimaldo es un jugador rápido y ágil. A Milošević le gusta eso, pero parece que aún no han conectado. En el futuro, creo que Grimaldo tendrá su oportunidad, porque se adapta al estilo de fútbol de Milošević. Asimismo, las opiniones sobre su fichaje están divididas. A algunos aficionados les agrada y piensan que merece más oportunidades, otros piensan que le pagan demasiado y que no está al nivel del Partizán, de lo que no estoy de acuerdo porque hay algunos jugadores aquí que ni siquiera merecen jugar al fútbol profesional”, afirmó.