Después de casi un mes sin minutos, Joao Grimaldo volvió a tener actividad en el empate sin goles entre su equipo, Partizan de Belgrado, y Napredak, por la jornada 16 de la Superliga de Serbia. El atacante no tuvo mucho tiempo para destacar, pero se espera que sea un paso importante para ganarse nuevamente un espacio en el equipo dirigido por Savo Milosevic. Este mismo domingo, Jesús Castillo, quien venía de ser titular en la derrota de la Selección Peruana ante su similar de Argentina, también tuvo un poco de rodaje con su club, Gil Vicente. Los dos exjugadores de Sporting Cristal están en busca de más oportunidades.
En el caso del extremo, reemplazó al delantero Aldo Kalulu en el tramo final del compromiso y solo tuvo unos ocho minutos de participación. Entró para desequilibrar, pero tuvo un rendimiento discreto. El equipo contrario fue muy aguerrido y logró llevarse un punto del Estadio Partizan. Con este resultado, Partizan llegó a los 28 puntos y está en el tercer lugar en la liga, a 12 unidades del líder Estrella Roja.
La última vez que Grimaldo había jugado fue a finales de octubre ante Mladost GAT, por los 1/16 de final de la Copa de Serbia. Aquella vez también solo participó 8 minutos. El delantero está trabajando arduamente para tener un espacio en el equipo. Cabe mencionar que estuvo en la reciente fecha doble de las Eliminatorias al Mundial 2026. La última vez que jugó con la Bicolor fue en la derrota por 4-0 ante Brasil.
Jesús Castillo, por su lado, tuvo 8 minutos este domingo en el triunfo por 2-0 de Gil Vicente sobre SC Vila Real en el Campo do Calvario (Vila Real), por los 1/16 de final de la Copa de Portugal. Reemplazó a Joao Teixeira en el tramo final y volvió a sumar minutos con su equipo, con el que no jugaba desde el pasado 8 de noviembre, cuando disputó 9 minutos en la caída por 3-2 ante Moreirense, por la fecha 11 de la Liga de Portugal.
Cabe recordar que el centrocampista sí estuvo presente en la última convocatoria de Jorge Fossati y, si bien no tuvo minutos ante Chile, logró jugar el partido completo ante la ‘Albiceleste’. Acompañado de Oliver Sonne y Sergio Peña en el mediocampo, Castillo hizo su mejor esfuerzo, pero fue superado por los rivales al igual que sus compañeros. En la anterior fecha doble también tuvo minutos en el triunfo ante Uruguay y la caída contra Brasil.
La Blanquirroja volverá a luchar por los puntos en marzo de 2025 ante Bolivia, por la fecha 13 de las Eliminatorias al Mundial 2026, en un partido en el que seremos locales contra otro rival directo. Perú está obligado a ganarle a la ‘Verde’ no solo para seguir puntuando, sino por el honor y orgullo. La Bicolor llegará con esa espina y deuda de volver a ganar en casa.
El compromiso se jugará el jueves 20 de marzo por la jornada 13 del proceso clasificatorio. El último cara a cara en Lima data del proceso anterior rumbo a Qatar 2022, con victoria de la Bicolor por 3-0, con tanto de Gianluca Lapadula, Christian Cueva y Sergio Peña. Aquella vez fue un triunfo importante en el camino hacia el repechaje, que finalmente se consiguió.
Después del choque contra los altiplánicos, la Selección Peruana tendrá cinco compromisos más para tratar de revertir su situación y obtener el repechaje de la máxima competencia del mundo. Los duelos que restarán son ante Venezuela (V), Colombia (V), Ecuador (L), Uruguay (V) y Paraguay (L). Entramos a la recta final de las Eliminatorias más difíciles del mundo.