La temporada 2023 de la Liga 1 significó la primera experiencia de Tiago Nunes en el Perú. El DT brasileño llegó a Sporting Cristal y tuvo una buena participación en la Copa Libertadores con los celestes, superando dos fases para ingresar a la etapa de grupos. Si bien no clasificaron a octavos de final, se mostraron como un equipo competitivo. Eso sí, la deuda fue en el plano local donde no alcanzaron la final nacional y quedaron relegados al tercer lugar de la tabla de posiciones acumulada. En este lapso, el estratega pudo conocer a algunos jugadores del medio local y hubo un mediocampista que partió a mitad de temporada: Jesús Castillo. Precisamente, Tiago tuvo palabras de elogio sobre su evolución, recordando también la etapa en la que lo dirigió.
“Tuve la oportunidad de trabajar con él en Perú, en Sporting Cristal. Fue mi primera experiencia fuera de Brasil. Castillo se formó en el club y cuando llegué encontré un jugador con buena capacidad técnica, buen pase, buen control. Le faltaba un poco de intensidad física, capacidad para mantener un ritmo físico más elevado. Uno de los primeros trabajos que tuve con él fue concienciarle del tema de la intensidad, del ritmo”, indicó Nunes en entrevista con el periódico A Bola.
Jesús Castillo debutó en el año 2020 con Sporting Cristal, procedente desde la reserva del club, donde tuvo la oportunidad de disputar distintos torneos formativos. Con el paso de las temporadas, adquirió mayor notoriedad y Tiago Nunes fue uno de los gestores de esta confianza en el año 2023. En Copa Libertadores, disputó los 10 partidos de los celestes y en Liga 1 (solo disputó el Torneo Apertura) participó de 15 duelos.
“Creo que la temporada menos buena en Portugal tuvo mucho que ver con la adaptación. Fue jugador titular en la Copa Libertadores. Jugó conmigo como un segundo centrocampista, un ocho. También jugó en algunos partidos como seis, un jugador de primer paso y primero en salir. Incluso también cumplió como lateral derecho en un duelo contra Fluminense, en Brasil. Conmigo acabó siendo un jugador muy polivalente. Estoy seguro de que esta experiencia en Portugal le ha aportado no sólo la comprensión del juego, sino también más ritmo, la intensidad física necesaria. Es un jugador de equipo”, valoró el actual DT de Universidad Católica de Chile.
Por último, agregó: “Confieso que al principio tuve dudas, sobre todo porque solo fueron unos minutos. No sabía cómo reaccionaría ante una segunda temporada, pero ahora estoy muy contento de ver que está alcanzando su mejor nivel. Está más adaptado y eso le da otra confianza. Es integrante del Gil Vicente y también se ganó un lugar en la selección nacional”.
Actualmente, Castillo tiene 23 años de edad y lleva dos temporadas en Gil Vicente. En su primer periodo, acumuló 11 partidos y solo fue titular en dos. A final de aquel ciclo, se informó sobre la posibilidad de un préstamo y hasta fue mandado a la reserva del club; sin embargo, el panorama cambió para el 2024/2025 -con la llega de Bruno Pinheiro como DT- porque ha jugado 6 partidos en la Liga de Portugal, en ocho fechas disputadas y fue titular en cinco ocasiones.
Presente en la Selección Peruana
En la última fecha doble de las Eliminatorias al Mundial 2026, Perú enfrentó ante Uruguay sin dos mediocampistas habituales como Renato Tapia y Wilder Cartagena. De esta manera, Jesús Castillo ingresó a la alineación como titular y dejó un buen rendimiento, disputando la totalidad del partido. Ante Brasil, también disputó 57 minutos.
Su primera experiencia con la Selección Peruana fue en el año 2022 para disputar tres amistosos: ante Bolivia, Jamaica y Panamá. En 2023, también fue convocado para el amistoso ante Japón, en la era de Juan Reynoso como DT de la bicolor; a su vez, estuvo presente en los partidos ante Brasil (de local) y Paraguay en las Eliminatorias al Mundial 2026. Ya en 2024, obtuvo mayor protagonismo en la llegada de Jorge Fossati jugando ante: Brasil y Uruguay. Cabe resaltar que también fue incluido en la lista de convocados de la Copa América 2024, donde solo disputó la contienda ante Argentina. La única anotación fue en este año ante República Dominicana, por un amistoso.
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