Cada vez falta menos. Entre el 21 de marzo al 14 de abril, se jugará el Sudamericano Sub 17 con la Selección Peruana como anfitriona. El estadio de la Universidad Mayor de San Marcos, en Lima, será la única sede del torneo, en el que la bicolor buscará llegar por tercera vez a la Copa del Mundo. ¿Cómo nos fue en la historia de este torneo?
La primera edición del Sudamericano Sub 17 fue en 1985, con futbolistas de 16 años para abajo, se jugó en Argentina. Roberto Chale, quien dos meses después dirigiría al plantel mayor, la bicolor se presentó con Luis Escobar, Juan Reynoso, Alfonso Yáñez, entre otros, como figuras. Quedamos séptimos con opciones muy remotas de clasificar al Mundial de China.
El 1 de abril de 1985, la Selección Peruana Sub 17 jugó el primer partido oficial en su historia. Colombia nos derrotó por 2-0 con doblete de Muñoz (3' y 85'), pero tres días después conseguimos nuestro primero triunfo al derrotar por 2-0 a Chile. Un año después, fuimos locales, aún así fuimos incapaces de superar la primera ronda.
La bicolor no fue capaz ni de ubicarse entre los cuatro mejores de un Sudamericano hasta 2007, cuando los bautizados 'Jotitas' alcanzaron ese lugar y clasificaron al Mundial de Corea del Sur. Esta fue la segunda vez que Perú dijo presente en la Copa del Mundo, pues dos años antes lo hizo como anfitrión.
En marzo de 2007, 22 futbolistas de 16 años se robaron la atención de todo el país. Los 'Jotitas' captaron el interés al derrotar 2-1 a Brasil en su debut y se volvieron en la nueva esperanza para muchos peruanos, ya frustrados de los fracasos en el fútbol. Con Reimond Manco como figura, los dirigidos por 'Jota Jota' Oré consiguieron un cupo a la Copa del Mundo. Nunca más volvimos a clasificar.
Juan José Oré es, sin dudas, el entrenador más exitoso de la Selección Peruana Sub 17, y a la vez que más veces dirigió. Le bastó una clasificación mundialista para ver a todos desde arriba. Asumió el mando de emergencia y sobre el tiempo en 2007, y dirigió a la bicolor hasta 2017 (salvo 2013). Carlos Silvestri es el actual director técnico.
La Selección Peruana Sub 17 ha sido local en el Sudamericano en tres oportunidades. La primera vez fue en 1986, luego de 1995, ambas como local en Lima, y la última en 2001, en el Monumental de Arequipa. En ninguna pudo superar la primera ronda y la clasificación al Mundial quedó demasiado lejos.
En la historia, nuestra Sub 17 participó en 17 ediciones del Sudamericano, acumulando 17 triunfos, 15 empates y 49 derrotas. Solo dos veces jugamos en el Mundial, 2005 como locales y 2007 en la lejana Corea del Sur. Entre los futbolistas más recordados, aparecen Reimond Manco, Jefferson Farfán, Paolo Guerrero, Claudio Pizarro, Andy Polo, Edison Flores, entre otros.
Nuestro debut será el jueves 21 de marzo contra Chile y dos días después jugaremos ante Venezuela. Luego de un descanso, Perú retronará a la cancha el miércoles 27 contra Bolivia, para cerrar su participación en fase de grupos ante Ecuador. Todos los partidos se jugará en el estadio de la Universidad Mayor de San Marcos a las 7:30 pm., con acceso gratuito.