Puede ser que Gianluca Lapadula haya sido siempre más peruano de los que los propios peruanos creían. Sin embargo, el jugador nacido en Italia tuvo que ganarse en la cancha el cariño y respeto de la hinchada nacional. Esto debido a una negativa que tuvo alguna vez con el cuadro dirigido por Ricardo Gareca. A partir de ahí se armó un debate sobre si debía ser o no convocado al combinado patrio.
El ‘Tigre’ tuvo la última palabra y optó por llamarlo para la tercera y cuarta fecha de las Eliminatorias Qatar 2022. Fue así como el ‘Bambino’ se convirtió en el primer jugador que fue convocado a la blanquirroja absoluta antes de conocer el Perú.
Su estreno se dio a los 60 minutos del encuentro ante Chile en Santiago. La Selección Peruana iba abajo en el marcador por dos goles a cero desde la primera media hora de juego. Entró en reemplazo de Raúl Ruidíaz y desde la primera jugada dio muestra de su entrega en el campo de juego.
Aunque no gozó de opciones de goles, su capacidad para el desmarque y picar hacia espacios vacíos, daba luces de lo que podía sumar en ataque para la bicolor. Aquel duelo terminó en derrota, pero dejó un sabor dulce por el debut del exhombre del AC Milan.
Han pasado 365 días desde aquella gélida y poco fructífera noche en tierras mapochinas. Lapso de tiempo donde el actual jugador del Benevento no solo se ganó un lugar fijo en la pizarra de Gareca, sino también un espacio perenne en el corazón de todos los peruanos, en base a su trabajo, sacrificio y carisma.
Hasta la fecha ha disputado 16 partidos con la casaquilla nacional: nueve por Eliminatorias Sudamericanas y seis en Copa América. Anotó en tres ocasiones durante el torneo organizado en Brasil, y hace unos días evocó su primer grito sagrado en el proceso clasificatorio contra Bolivia.
A sus 31 años, Gianluca Lapadula solo necesitó de un año para dejar en claro que va camino a ser el reemplazante natural que tanto se le buscaba a Paolo Guerrero.
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