La League Cups 2023, torneo oficial de la Concacaf que pondrá frente a frente a equipos de la Liga MX y Major League Soccer, va tomando forma luego de que este viernes 20 de enero se realizó el sorteo de los grupos, un día después de lo planeado, debido al fallecimiento de Anton Walkes, jugador del Charlotte FC de la MLS.
La edición inaugural de la Leagues Cup 2023, en el que participarán 47 equipos: 18 del futbol mexicano y 29 de los Estados Unidos, se jugará entre el 21 de julio y el 19 de agosto bajo un formato al estilo de la Copa del Mundo y que clasificará a tres clubes a la Concacaf Champions League de 2024.
Asimismo, se confirmó que Los Angeles Football Club, campeón de la MLS Cup 2022, clasificó directamente a la fase de los dieciseisavos de final de Leagues Cup 2023, como también el Club Pachuca avanzó de forma directa por ser el campeón de la LIGA MX con más puntos acumulados en los torneos Clausura y Apertura del año 2022.
Cabe destacar que será la tercera edición del certamen, que comenzó en 2019 y se volvió a disputar en el 2021. En el 2022 se hicieron varios partidos amistosos, pero no se disputó el torneo por los problemas de calendario ocasionados por el Mundial de Qatar.
Los grupos de la Leagues Cup serán 15 y se integraron siguiendo un criterio de equilibrio competitivo, dividido en cuatro regiones: Central, Sur, Este y Oeste. Las regiones Central, Sur y Este contarán con cuatro grupos cada una, mientras que la región Oeste tendrá solo tres sectores, debido a la clasificación directa de LAFC a los dieciseisavos de final. Pachuca formará parte de la región Sur en la siguiente fase, un lado opuesto de la llave eliminatoria con respecto al vigente campeón de la MLS.
Cada equipo participante jugará dos partidos en la fase de grupos. Los dos mejores clasificados de cada grupo avanzarán a la ronda de eliminación directa, que dará inicio a los dieciseisavos de final.
Si en la fase de grupos un partido finalizara empatado, el encuentro se definirá desde la tanda de penales para entregar un punto adicional al vencedor. Por otro lado, es preciso indicar que todos los partidos de la Leagues Cup serán jugados en Estados Unidos y Canadá.
El reglamento de competencia, otros criterios de desempate, el ‘bracket’ y el calendario de la Leagues Cup se darán a conocer más adelante. A partir de la edición 2023 de la Leagues Cup, la MLS y la Liga MX harán una pausa en sus respectivas temporadas de liga cada verano. La nueva competencia tendrá un total de 77 partidos; se iniciará el viernes 21 de julio y la Final se disputará el sábado 19 de agosto.
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