Mohammed Kudus, la nueva joya africana que mantiene con vida a Ghana en Qatar 2022

Por su destacada actuación, en un partido intenso contra los ‘guerreros taeguk’, el volante se llevó el premio MVP de la noche (el galardón que se le otorga al mejor jugador del cotejo). Y es que tuvo un destacado desempeño por el sector derecho y una efectividad de 100%: los dos únicos disparos que lanzó contra el arco de Kim Seung-Gyu culminaron en gol. Tiene 22 años y ya registra 2 tantos en su primer Mundial.

Pero, ¿quién es Mohammed Kudus? Se formó futbolísticamente en su país natal gracias a un proyecto social y desde allí dio el salto a Europa. Primero vistió la camiseta del F. C. Nordsjælland de Dinamarca. Y, actualmente, se encuentra defendiendo los colores del Ajax de Ámsterdam, en Países Bajos; en algunas ocasiones es titular y, en otras, suplente. Es hoy indispensable en su selección.

Right to Dream lo descubrió

Kudus nació en agosto del 2000 en Accra, la capital de Ghana, y creció en Nima, una ciudad comercial y populosa, en donde la violencia y el pandillaje estaban presentes. ‘Mo’, como le dicen sus amigos, no quiso ir por ese camino pandillero, optó por correr detrás de un balón. Así que repartía su tiempo entre patear la pelota con sus amigos y estar con su madre y abuela, quienes vendían alimentos en el principal mercado de la zona.

El pequeño Mohammed ya sorprendía por su habilidad con el balón y, a los 12 años, fue descubierto por los profesores de la Right to Dream Academy, quienes lo invitaron a sumarse a sus filas. El Right to Dream es un proyecto que fue creado en 1999 por el inglés Tom Vernon, un excaza talentos del Manchester United, quien fundó en Ghana esta academia sin fines de lucro para formar jugadores de calidad y ayudar a los jóvenes del lugar.

Allí, durante 6 años, Kudus perfeccionó su talento, fue creciendo de a pocos y superó todas las pruebas que le pusieron, hasta que en 2018 llegó su gran oportunidad al poder emigrar al Nordsjælland de Dinamarca. ¿Y cómo así sucedió? En 2016, Vernon y Right to Dream habían adquirido el mencionado club danés para expandir su modelo formativo, también para que sus promesas puedan seguir desarrollándose en Europa, por lo que le recomendaron a ‘Mo’ ir al Viejo Continente. Él aceptó.

Su crecimiento en Europa

Se adaptó rápidamente al club danés y se convirtió en titular, sobre todo en 2019 y 2020. “Es un futbolista completísimo. Nos costaba encontrarle una posición porque es terriblemente versátil. Lo probamos tirado a una banda, de mediocentro. Puede jugar de falso 9 como lo está haciendo ahora en el Ajax, porque tiene mucha capacidad para bajar y asociarse, aunque para mí su posición ideal es la de un 10″, dijo el español Pablo Moreno -en declaraciones difundidas por el diario La Nación-, quien fue entrenador de arqueros en el Nordsjælland durante la estadía de Kudus en el equipo.

Mohammed podía jugar como volante en el sector izquierdo, como delantero centro o como enganche. Lo cierto es que sus actuaciones llamaron la atención de un grande de Países Bajos como el Ajax. Fue en el verano europeo del 2020 (a mediados del año) que el jugador ghanés llegó a los ‘Godenzonen’. No obstante, sus primeros años en Ámsterdam no fueron de los mejores. Las lesiones lo mantuvieron alejado de las canchas por ciertos periodos.

Recién en este 2022 ha podido tener mayor continuidad, especialmente en la segunda mitad del año. De hecho, en lo que va de la temporada 2022-23, paralizada por el Mundial, ha disputado 14 duelos con el Ajax en la Eredivisie, siendo titular en cinco ocasiones, entrando durante el segundo tiempo en 10 oportunidades y anotando, en total, 5 goles. También marcó en la final de la Supercopa de los Países Bajos de este año, aunque su club cayó derrotado por 3-5 ante el PSV Eindhoven.

Tiene un lugar en las estrellas negras

Kudus también se está volviendo importante con su selección, aunque no ha podido estar en ciertos encuentros por las lesiones que sufrió en 2020, 2021 y en principios de este 2022. Sí estuvo presente, por ejemplo, en la segunda ronda de la Eliminatorias de África, entre setiembre y noviembre del año pasado, en donde disputó 4 partidos y marcó un gol: en el duelo contra Zimbabue. Asimismo, en marzo pasado jugó la tercera ronda decisiva ante Nigeria, una serie de ida y vuelta en la que los ghaneses se llevaron el triunfo por un global de 1-1 gracias al tanto de visita y clasificaron a Qatar 2022.

A mediados de este año, además, ‘Mo’ disputó dos fechas de la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2023 y marcó en ambos duelos: un gol a la República Centroafricana (1-1 quedó el cotejo) y un tanto y una asistencia a Madagascar (3-0). Luego, jugó amistosos antes de Mundial y hoy, en Qatar, le ha devuelto la esperanza a su país tras ayudar en el 3-2 sobre Corea del Sur. Actualmente, vale 15 millones de euros, según la página especializada Transfermarkt (cuando se fue a Dinamarca valía 9 millones). Una joya tiene Ghana en su selección.

El siguiente rival de las ‘estrellas negras’, en el cierre del Grupo H del Mundial, será Uruguay y requieren de una victoria para avanzar directamente a octavos de final. Si Mohammed Kudus vuelve a aparecer, la escuadra sudamericana tendrá muchos problemas.

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