Colombia, que jugó desde el minuto 3 con uno menos, perdió 2-1 ante Japón, este martes en Saransk en su partido de debut en el Grupo H del Mundial 2018, en el que James Rodríguez comenzó como suplente y jugó apenas la última media hora.
En el tercer minuto de partido, Carlos Sánchez vio la primera roja de esta Copa del Mundo, en una jugada sancionada además con un penal que Shinji Kagawa transformó en gol.
Juan Quintero empató en el 39 de falta directa y en el 73, Yuya Osako, de cabeza, puso el segundo y definitivo de los nipones.
Según la FIFA, la tarjeta roja de 'La Roca' Sánchez es la segunda expulsión más temprana de toda la historia de los Mundiales tras la del uruguayo José Batista a los 52 segundos en el Uruguay-Escocia de México-1986.
Con 10 hombres y sin su estrella James Rodríguez, que solo jugó la última media hora por no estar recuperado de sus molestias físicas, Colombia apenas encontró espacios en la férrea defensa nipona.
Curiosamente, la entrada de James a la hora de juego (por el goleador Quintero) coincidió con el momento en el que Japón pasó a dominar más claramente y Colombia replegó líneas en busca de alguna contra.
Poco a poco, los japoneses se fueron adelantando y acercándose con más peligro al arco de David Ospina hasta que llegó el segundo gol y el equipo de José Pekerman ya no tuvo reacción.
LA PREVIA DEL PARTIDO
La Selección Colombia buscará inspiración en dos de sus más sobresalientes figuras, el renacimiento de su artillero Radamel Falcao y las fintas de James Rodríguez para vencer a los japoneses en su debut en el Mundial, un rival que parece ser el más accesible del Grupo H antes de enfrentar a Polonia y Senegal.
La Colombia del entrenador José Pékerman ocupa el puesto 16 del ranking de la FIFA, mientras que Japón aparece en el lugar 61. Además, los sudamericanos cuentan con el respaldo del 4-1 contra los "Samurais azules" en el Mundial 2014.
El equipo 'colocho' enamoró al mundo en 2014 con su fútbol, los goles de James Rodríguez y las coreográficas celebraciones de sus tantos. El buen juego del elenco cafetero lo hizo escalar hasta los cuartos de final, su mejor actuación mundialista, hasta que chocó con Brasil.
Colombia vs. Japón EN VIVO: horarios y canales en el mundo del primer partido del grupo H de Rusia 2018
"Lo ideal en Rusia es superar lo de Brasil, llegar más lejos y esta Colombia tiene con qué, pero la consigna es ir partido tras partido, porque si no lo hacemos perdemos nuestra esencia, así que ahora sólo pensamos en Japón, para luego pensar en lo que viene", dijo el domingo el delantero Luis Muriel.
Enfrente tendrá a un rival que llega tambaleándose tras perder varios amistosos después de sellar su clasificación al Mundial Rusia 2018. El entrenador de Japón, Akira Nishino, quien asumió el puesto en abril, dijo el mes pasado que vencer a Colombia sería un "pequeño milagro".
Nishino ha nombrado a un experimentado equipo para la Copa del Mundo, incluidos tres jugadores con más de 100 partidos internacionales: Yuto Nagatomo, Shinji Okazaki y el capitán Makoto Hasebe.
"Colombia es un equipo de mucha calidad", dijo este mes el internacional de Japón Takashi Usami. "Tenemos que ajustar nuestro juego en corto y la entrega del balón".
(Fuente: Reuters/ Depor)