Bélgica finalizó en el tercer lugar del Mundial Rusia 2018 al ganar 2-0 a Inglaterra, este sábado en San Petersburgo, su mejor presentación histórica en 13 participaciones en Copas del Mundo.
Los Diablos Rojos se impusieron en el duelo por el honor con goles de de Thomas Meunier, a los 4 minutos, y Eden Hazard, a los 82.
Con este resultado, la Bélgica del español Roberto Martínez superó lo hecho por aquel equipo de ensueño de Enzo Scifo, Jan Ceulemans y Jean-Marie Pfaff en México-1986, que perdió con Francia (4-2 en tiempo extra) el partido por el tercer lugar.
Los belgas habían caído 1-0 en las semifinales de Rusia 2018 con los Bleus, el pasado martes en esta misma ciudad.
En la primera fase, compartiendo el Grupo G, los Diablos Rojos habían domado a los Tres Leones con un 1-0 en Kaliningrado, que le valió para terminar como primeros de la llave con 9 puntos y a los ingleses segundos con 6.
Inglaterra perseguía en Rusia los pasos del legendario combinado de Bobby Charlton, Bobby Moore y Gordon Banks que ganó el Mundial-1966 siendo anfitrión.
La derrota ante la banda de Hazard, Lukaku, De Bruyne y compañía la iguala, sin embargo, con el seleccionado inglés liderado por Gary Lineker que terminó cuarto en Italia-1990.
Inglaterra vs. Bélgica: así jugaron
Bélgica: Courtois; Alderweireld, Kompany, Verthonghen, Meunier; Witsel, De Bruyne, Tielemans, Chadli; Hazard y Lukaku.
Inglaterra: Pickford; Rose, Stones, Maguire, Trippier; Jones, Delph, Dier, Loftus-Cheek; Sterling y Kane.
LA PREVIA DE PARTIDO
Hay que recordar que los 'Three Lions' llega a este encuentro de la Copa del Mundo luego de la eliminación en tiempo extra ante Croacia. Mientras que los 'Diablos Rojos' dirigidos por Roberto Martínez llega tras la eliminación ante Francia el pasado martes.
Inglaterra vs. Bélgica: horarios y canales en el mundo
"No es un partido que cualquier selección quiera jugar (Pero) por supuesto que queremos ganar, estaremos listos para salir de nuevo (a la cancha) porque el equipo se enorgullece de sus actuaciones", dijo el técnico de la Selección de Inglaterra, Gareth Southgate, tras perder la semifinal en tiempo extra ante Croacia.
Su homólogo belga Roberto Martínez coincidió con Southgate y se mostró reacio a hablar sobre el juego por el tercer lugar después de que su equipo fuera derrotado el martes 1-0 por Francia.
"Es una emoción difícil de manejar. Estás decepcionado porque pierdes la semifinal y es muy difícil ver la oportunidad de disputar otro partido como algo positivo", dijo el técnico español.
"Necesitamos reagruparnos, recuperarnos y ver la oportunidad de terminar en el tercer lugar del Mundial, algo que no sucede a menudo. La única ocasión que sucedió algo parecido en el fútbol belga fue en 1986, cuando terminó cuarto", apuntó Martínez.
Hace algunas semanas, ambas selecciones se enfrentaron en su último partido de la fase de grupos, cuando los dos equipos ya habían asegurado un lugar en los octavos de final.
En esa ocasión, Martínez hizo nueve cambios a su equipo y Southgate ocho. Bélgica ganó el partido 1-0 y tuvo que enfrentar posteriormente a Japón, Brasil y Francia, mientras que Inglaterra, pese a la derrota, parecía tener un camino más sencillo a la final y chocó con Colombia, Suecia y Croacia. Pero el resultado final fue el mismo para ambos: la eliminación en la semifinal.