Era el duelo más esperado del fin de semana por todos los amantes del fútbol y no decepcionó a nadie. Liverpool y Manchester City, cada uno con sus armas, empataron 2-2 en el Etihad Stadium en el compromiso correspondiente a la jornada 32 de la Premier League. Este resultado deja la definición por el título en suspenso.
Apenas a los cinco minutos del primer tiempo, tras una falta en la que todos esperaban el centro, el City cobró rápido y De Bruyne avanzó sin oposición. Y cuando se vio por el balcón del área grande, y al no tener marca alguna a la vista, sacó el disparo de izquierda, bastante esquinado, que pegó en el palo y luego cruzó la línea de gol.
Pero los ‘Reds’ contestaron rápido. Desde el fondo, Virgil Van Dijk jugó sobre el límite del campo con Thiago Alcántara. El español levantó la cabeza y cambió de frente con Trent Alexander-Arnold. Enseguida, el lateral ubicó a Mohamed Salah, quien hizo otro toque para conectar con un compañero, pero hubo rechazo de los ‘Citizens’.
No obstante, el globo nuevamente quedó en poder de Liverpool. Así, Andrew Robertson lanzó un servicio pasado al segundo poste para la intervención de Alexander-Arnold. El jugador de Anfield sirvió con Diogo Jota que remató en primera para vencer la resistencia del arquero Ederson Moraes y anotar el 1-1 del compromiso.
Sin embargo, aún no estaba todo dicho en el primer tiempo. Sobre el final, a la salida de un tiro de esquina, la defensa del Liverpool rechazó el balón y de inmediato salió en bloque. Sin embargo, Cancelo metió un balón cruzado que sorprendió a los defensas y encontró al delantero brasileño por el fondo, que de derecha puso el segundo del City.
Y el segundo tiempo empezó como terminó el primero. Tras una gran asistencia de Salah, que ‘perforó’ la línea defensiva del City, apareció el campeón de la Copa Africana y que jugará el Mundial de Qatar, Sadio Mané, para disparar a la carrera con pie derecho y anotarle por primera vez a los ‘ciudadanos’ de visita, y marcar el 2-2 que no se movería más.
Tras este partidazo, ambos cuadros, que pelearán hasta el final por el título de la Premier League, cambiarán de ‘chip’ para poner su atención en la Champions League, donde cada uno en su llave tiene la opción de avanzar a las semifinales.
El elenco de Guardiola devolverá la visita al Atlético de Madrid el día miércoles en el Wanda Metropolitano, con la ventaja del 1-0 que consiguió en la ida con gol de De Bruyne.
Por su parte, el equipo de Klopp recibirá al Benfica el martes, con la ventaja del 1-3 que consiguió en el partido de ida jugado en Lisboa. Salvo sorpresa mundial, los ‘Reds’ tienen pie y medio en ‘semis’.
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A falta de seis jornadas para que culmine la Premier League 2021/22, este será –sin duda alguna– el partido más importante de la temporada. Cuando muchos pensaban que el Liverpool no podría alcanzar al Manchester City, luego de una gran racha desde que empezó el año, los dirigidos por Jürgen Klopp se han puesto a un solo punto de los ‘Citizens’.
A mitad de semana ambos conjuntos solucionaron sin problemas sus compromisos por los cuartos de final de la Champions League. Los ‘Reds’ doblegaron al Benfica por 3-1 en el Estadio Da Luz con una gran actuación de Luis Díaz, quien colaboró con un gol y una asistencia. El colombiano se ganó el titularato desde que llegó del Porto y ya cuenta con todo el respaldo de Klopp.
El City, por su parte, venció por 1-0 al Atlético de Madrid en el Etihad Stadium. Los de Pep Guardiola tuvieron que esperar hasta la etapa complementaria para vulnerar la portería de Jan Oblak, quien siempre estuvo bien resguardado por sus defensores. Gracias a una genialidad de Phil Foden y una gran definición de Kevin de Bruyne, los ‘Ciudadanos’ llegarán con una mínima ventaja al dueño en el Wanda Metropolitano
En la conferencia de prensa previo a este picante cruce, Jürgen Klopp no ocultó su expectativa por ponerse adelante del Manchester City, pues de ganar los superarán por dos puntos. “No puedo decidir qué piensa la gente, pero podemos analizar los posibles resultados. Si ganamos, estamos dos puntos por delante, si perdemos, estamos cuatro puntos por detrás. Si hay un empate, un punto por detrás, eso es todo. ¿Alguien piensa que eso está hecho y desempolvado? Es un partido muy importante. Me gusta, aunque estuviéramos a catorce o quince puntos de distancia seguirá siendo un buen partido. Nos hemos clasificado para un buen partido con la temporada que hemos jugado hasta ahora”.
“¿Quién dijo eso? (le dicen que fue Jamie Carragher) Entonces sí. La consistencia de ambos equipos ha sido una locura en este periodo. Sabemos que es difícil. Lo que ha cambiado en estos cuatro años es que todo el mundo también piensa que es duro”, acotó el alemán cuando le preguntaron si el City-Liverpool es la mayor rivalidad de la historia de la Premier League.
Por otro lado, Pep tomó con mesura los elogios de Klopp, quien horas antes había dicho que es el “mejor entrenador al que había enfrentado”. “Agradezco mucho las palabras de Jürgen, pero no soy el mejor. Lo que he conseguido como entrenador ha sido gracias a un cuerpo técnico fantástico, a unos jugadores increíbles y con mucho dinero”, replicó el estratega catalán.
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